( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥交通管理局（CTA）的紅線延伸計畫，這項原旨在為南區帶來可靠交通的重大工程，正面臨嚴峻挑戰。原先預計耗資 36 億美元的計畫，成本已暴增至驚人的 57.5 億美元，引發了各界對其合理性及潛在財政負擔的疑慮。

這項全長 5.6 英里、從 95 街延伸至 130 街的計畫，雖然倡導者認為其必要性不言而喻，但其不斷膨脹的成本令人咋舌。其中，聯邦政府雖承諾提供 20 億美元，但若工程延宕，這筆資金可能被收回。更令人擔憂的是，為補足資金缺口，CTA 自身需承擔 22.5 億美元的巨額債務，主要透過發行債券來支付。這對本已捉襟見肘的 CTA 來說無疑是雪上加霜，該機構甚至表示，明年可能因資金短缺被迫削減 40% 的服務。交通專家擔憂，這筆沉重債務恐將拖累 CTA 的日常營運與必要維護，例如藍線森林公園支線的重建。

成本飆升的原因何在？分析顯示，雖然 CTA 將原因歸咎於疫情後的建設成本通脹，但實際數據卻令人困惑。工程中標價格甚至略低於 CTA 的預估，然而，專業服務（工程、專案管理等）的費用卻異常高昂，比 CTA 預估高出近 10 億美元，佔總預算約 21.5%。這與過去類似專案的比例有顯著差異，引發外界對 CTA 決策的質疑。部分批評者認為，CTA 為了在拜登政府任期結束前 securing 聯邦資金，可能忽略了這些警訊，匆忙批准了高價合同。

前 CTA 總裁 Dorval Carter 在其任內曾大力推動此計畫，但外界對其領導能力亦有諸多批評。伊利諾州眾議員 Kam Buckner 直言，這次延伸計畫是芝加哥交通治理問題的縮影，各機構間缺乏整體規劃與協調，未能尋求更具成本效益的替代方案。有專家建議，南區的交通改善其實可以透過整合和提升現有公車和 Metra 服務來實現，而非不惜代價地進行大規模鐵路擴建。

總體而言，紅線延伸計畫的成本激增，不僅讓納稅人背負了數十年的沉重債務，也凸顯了芝加哥交通系統在規劃、監管和領導方面的深層問題。這項計畫的未來走向，以及如何有效平衡發展與財政的可持續性，成為芝加哥必須正視的關鍵課題。