( 芝加哥時報 / 快訊 ） 國會目前正聚焦於川普總統提出的「大而美麗法案」，該法案已獲得通過，現正由美國眾議院進行表決。這項立法提案對「補充營養援助計畫」（SNAP）和醫療補助計畫等關鍵社會福利項目，提出了嚴峻的削減方案，恐使數百萬美國民眾面臨失去糧食保障和醫療照護的困境。

這項法案預計在未來十年內，從SNAP計畫中削減高達2870億美元，同時從醫療補助計畫和《平價醫療法案》中削減超過1兆美元的資金。對伊利諾州而言，這將帶來每年高達12億美元的聯邦資金損失，州長JB Pritzker的辦公室已就此表達憂慮。目前，伊利諾州有190萬居民仰賴SNAP福利，其中庫克郡便有超過89萬1千人受惠；此外，約有340萬伊利諾州居民透過醫療補助計畫獲得醫療照護。

大芝加哥食物儲藏庫的政策與倡議副總裁Danielle Perry對此表達了深切的擔憂，她指出：「食物銀行的負擔將會急遽增加。目前排隊領取食物的人龍已經很長，人數已回升到疫情期間的水平。試想，一旦人們失去SNAP福利，情況將會變得多麼嚴峻？」此法案不僅削減預算，還提議擴大SNAP和醫療補助計畫的工作要求。現行規定下，無撫養責任且身體健全的成年人必須每週工作至少20小時，否則將面臨福利時限；新法案則計畫將此要求擴大至55至64歲的年長者，以及撫養14歲或以上子女的家長。

芝加哥終結遊民聯盟的州立法政策、公平與轉型主任Niya Kelly，對外界普遍存在的誤解提出澄清。她指出：「人們誤以為依賴公共福利的人不工作或不願意工作，但事實是，在有能力的醫療補助計畫受惠者中，有六成的人確實有工作。至於那些沒有工作的，往往是因為缺乏托兒服務、身心障礙或正在求學。」Cody Martin是伊利諾州的一名SNAP受惠者，他在失業後開始申請這項福利。他表示，雖然每個月僅領取最低的23美元，數額不多，但確實有助於減輕其他生活開銷的壓力。Martin強調：「我們都應該樂於互相幫助，讓彼此重新站穩腳跟。」