( 芝加哥時報 / 快訊 ）一名芝加哥11歲男童傑登·柏金斯（Jayden Perkins）在保護母親免受剛獲假釋的前男友暴力襲擊時不幸遇刺身亡。傑登的母親菈特芮亞·史密斯（Laterria Smith）對伊利諾州官員提出嚴正譴責，指責他們在公開場合利用她兒子的名義推動政治改革，卻在幕後極力阻撓她針對州政府提出的民事訴訟。史密斯女士向州長JB普立茲克發出了一封公開信，揭露了這一雙重標準。

史密斯在2024年3月的襲擊中也受了重傷。她在信中明確指出，儘管州政府官員在公開場合反覆提及傑登的名字，藉此宣傳對伊利諾州囚犯審查委員會的改革，但州政府的律師卻在法庭上試圖駁回她因兒子之死而提起的過失訴訟。史密斯女士的律師科澤特·奧圖布辛表示：「當州政府聲稱因傑登之名通過改革時，卻同時告訴聯邦法院，他們對菈特芮亞一家所遭受的一切不負任何責任。」史密斯女士在公開信中質問：「如果這些機構存在的目的不是保護像我這樣的家庭，那它們究竟是為了什麼？如果這場悲劇足以改變法律，為何不足以讓州政府承擔責任？」

這場悲劇發生在2024年3月13日，年僅11歲的傑登為了保護母親，被其母親37歲的前男友克羅塞蒂·布蘭德殺害。令人髮指的是，布蘭德在行兇前不到24小時才剛獲假釋，而史密斯曾多次向當局發出警告，表示對其人身安全的擔憂。布蘭德先前曾因2015年對另一名女性施暴而被判處16年監禁，並已服刑一半，法院當時也曾命令他不得接近該受害者和史密斯女士。儘管有這些背景，囚犯審查委員會仍於3月12日投票決定再次釋放他，理由是缺乏確鑿證據。布蘭德於今年6月被陪審團判定有罪，目前正在等待判刑。
史密斯早在今年3月就已對伊利諾州懲教署和囚犯審查委員會提起訴訟，指控他們在布蘭德獲釋一事上存在過失。她強調，這些在公開場合高談闊論、利用她兒子名字的官員，卻在法庭上悄悄地規避責任。她回憶道，今年1月，布蘭德曾透過簡訊威脅她，並試圖強行闖入她的家。儘管布蘭德當時被重新拘留，但囚犯審查委員會卻在隔天將其釋放，傑登便在隔天不幸遇害。事件發生後幾天，該委員會的主席和另一名成員辭職。

在史密斯女士致州長普立茲克的公開信中，她寫道：「我叫菈特芮亞·史密斯，我是11歲漂亮兒子傑登·柏金斯的母親，他於2024年3月13日被謀殺。我的小兒子卡梅倫目睹了這一切，看著我幾乎失去生命。我們至今仍深陷創傷，努力理解這一切為何會發生。這一切本來不該發生，傑登本應活著。」

史密斯在信中詳述了事發前的無助：「在事發前的幾週，我報了警，不斷警告當局，也去了法院。我告訴他們我擔心自己和孩子的安全，但沒有人採取行動，沒有人認真對待。」她指出，2024年2月1日，克羅塞蒂·布蘭德出現在她家並試圖闖入。她向芝加哥警方報案，指出他違反了保護令並假釋。然而，警方拒絕受理報案，只讓她回法院處理。她也聯繫了布蘭德的假釋官。隔天，布蘭德自首並被控多項違規，包括聯繫她。儘管布蘭德有著長期虐待她和其他女性的歷史，伊利諾州囚犯審查委員會仍於3月12日將他釋放。史密斯表示，他們從未打電話給她，甚至沒有警告她，他們聽信了布蘭德的謊言。布蘭德從監獄出來後直接搭乘優步到她的住處，並在外面等了一整夜。他知道她會在隔天清晨開門送孩子上學，然後發動了襲擊。他殺害了傑登，並刺了她十四刀，卡梅倫目睹了這一切。

「我信任這個系統。我盡了一切努力來保護我的家人。」史密斯女士說。「但是芝加哥警察局、庫克郡警長辦公室、伊利諾州懲教署和伊利諾州囚犯審查委員會都讓我們失望了。布蘭德的暴力過往本應引起重視。他們的失職導致傑登失去了生命。」

史密斯表示，自從兒子遇害後，她不斷在新聞頭條中看到傑登的名字。民選官員談論著因傑登的事件而通過的新法律。她感謝州政府努力為其他家庭做得更好。然而，當他們談論改變時，她的家人仍在等待正義。

「我們對那些讓我們失望的機構提起了訴訟。」史密斯在信中強調，「但是，當這些官員談論傑登的死如何促成了改變時，他們卻在法庭上與我們對抗。現在他們正試圖駁回我們的案件，聲稱他們沒有責任保護我或我的孩子。如果這些機構存在的目的不是保護像我這樣的家庭，那它們究竟是為了什麼？」她補充道：「即使在經歷了這一切之後，您的政府還在為以傑登之名通過的改革而自誇。這其中存在著嚴重的錯誤。」

史密斯在信末懇請州長普立茲克停止與她們家庭的訴訟，讓他們能夠開始療癒。「我們所要求的，不過是公平。沒有什麼能讓傑登回來，但您可以幫助我們找到一些平靜、穩定和繼續前進的方法。您可以選擇停止讓這一切變得更艱難。請告訴您的律師和機構解決這個案件，而不是與我們對抗。讓我們開始療癒。」她再次質問：「如果這場悲劇足以改變法律，為何不足以讓州政府承擔責任？」最後，史密斯女士呼籲：「這是對您良知的呼喚。對您人性的呼喚。請不要只是利用傑登的名字。請榮耀它。」