( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊利諾州正經歷一場嚴峻的公共退休金危機，年收入超過十萬美元的退休人員數量正以驚人的速度增長。根據伊利諾州政研所的分析，十年前，全州約有一萬兩千名退休人員領取至少十萬美元的退休金，而如今，這個數字已逼近三萬兩千人，增加了兩萬名政府退休人員。這顯示伊利諾州的公共退休金系統已然失控。

目前，伊利諾州五個全州範圍的政府退休金系統中，共有超過二十三萬九千名退休人員，他們平均領取九萬三千五百五十八美元的退休金。這項數字遠高於伊利諾州居民的平均年薪六萬九千零二十美元，意味著退休人員的收入比仍在工作的納稅人平均多出兩萬四千五百三十八美元。

退休金系統的財政狀況也令人擔憂。二零一五年，州政府向退休金系統撥款六十九億美元，而去年這一數字已接近翻倍，達到一百三十二億美元。然而，即便投入如此巨額資金，州議員和州長們仍未能有效解決問題。二零一五年，五個退休金系統的資金缺口為一千一百一十億美元，如今這一債務已增至一千四百三十七億美元。然而，評級機構估計實際債務可能超過此數字的兩倍。這項巨大的負擔意味著每位伊利諾州居民除了現有稅款外，還將額外承擔一萬一千三百美元的退休金債務。對於已經承受全美最高州與地方稅負的伊利諾州居民來說，這無疑是雪上加霜。

此外，州政府退休人員的退休年齡平均為五十八歲，遠低於普通納稅人至少六十五歲的退休年齡。數據顯示，州退休人員在三十多年的職業生涯中平均繳納了十二萬八千八百四十美元的退休金，但他們一生平均可領取二百四十八萬美元的退休金。相比之下，私人企業的納稅人到退休年齡時平均只有六十萬九千二百三十美元的儲蓄，再加上每年約兩萬兩千三百四十四美元的社會保障金。

雖然退休人員本身不應受到指責，但那些為換取公共工會政治獻金而給予過度優厚退休福利，並將退休金債務轉嫁給未來納稅人的政客們則難辭其咎。部分政客，例如前伊利諾州眾議院議長麥克·馬迪根，已因其不法交易受到懲罰，但此類退休金問題尚未得到解決。

為此，提議將公共退休金改革列入全州範圍的公投議案。由於二零一三年州議員試圖改革退休金系統時，伊利諾州最高法院裁定其違反州憲法，因為憲法中的退休金保護條款不僅保障已賺取的福利，還保障員工受僱時所有潛在的未來福利。因此，這項改革需要修改伊利諾州憲法。最高法院當時也指出，州議員可以通過提高稅收來履行這些義務，這將導致每位伊利諾州居民承擔額外的一萬一千三百美元稅款。

如果州議員讓伊利諾州居民對此議題進行投票，這項議案極有可能獲得通過。民意調查顯示，百分之六十一的選民支持改革，去年十一月和今年四月，六個鄉鎮的選民也以壓倒性多數支持了這項變革。一旦這些改革得以實施，其影響將是溫和的，旨在控制未來非已賺取福利的增長，而非削減退休人員現有的福利。改革也將把福利與簡單的通貨膨脹掛鉤，而非固定複利增長。

若不進行改革，政府退休金成本將持續推高大學學費、財產稅（伊利諾州已經擁有全美最高的財產稅率），並侵蝕本應保障居民安全和道路暢通的政府資源。最終，這項巨額的一萬一千三百美元稅單將由伊利諾州的嬰兒、兒童、在職成人和退休人員共同承擔。