( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥南郊哈維市因財政窘困預計8月裁減一成的市政員工，以應對其沉重的債務負擔以及數百萬美元的未繳地產稅。此舉旨在穩定該市的財政狀況，並維持對居民的基本服務。

市長克里斯多福·克拉克指出，這次裁員將於8月23日生效，雖然會對部分市政服務造成影響，但警務和消防等公共安全職能將持續運作。克拉克市長表示，哈維市目前面臨高達1.49億美元的債務，僅一年內未繳的商業地產稅就達到1,220萬美元。他強調，部分商業物業業主已拖欠數十年的稅款，若無這些資金，哈維市將難以維持目前的市政運作水平。為了催繳稅款，克拉克市長曾採取強硬措施，包括派遣市政工程人員設置混凝土路障，阻止這些欠稅商戶的出入。

哈維市表示，此次裁員是為了穩定該市的財政狀況，並為居民保留必要的服務。受影響的員工已依照該市的集體談判協議收到通知，克拉克市長的政府部門也已與工會領導層展開討論，探索其他財政替代方案。克拉克市長表示，這並非一個輕易的決定，在嘗試了所有避免裁員的努力後，包括削減可自由支配的開支、加強稅務合規，以及進行痛苦的營運調整，他們別無選擇。

該市先前指出，截至2023年底，共有465家商業物業業主拖欠哈維市超過1,200萬美元的逾期地產稅。哈維市於2023年1月批准了一項條例，允許拒絕向未繳地產稅的商家核發營業執照。克拉克市長表示，這些「逃稅企業」給該市的其他納稅人，尤其是屋主，帶來了不公平的負擔。他強調，哈維市的居民長期以來一直承受著不斷上漲的成本和不公平的稅務行為，而465家商業物業業主在享受警察、垃圾清運、供水和其他關鍵服務的同時卻未能繳納稅款，這實在是不可思議。此次裁員正是他們未能履行應盡職責的直接後果。

一些拖欠稅款的業主表示，他們面臨逾期賬單，難以獲利，補繳欠稅似乎是一項難以克服的任務。哈維市曾向欠稅企業提供分期付款方案，但克拉克市長先前表示，業主的付款並未用於減少他們的稅務債務，而是作為罰款收取。在宣布裁員時，克拉克市長提到了先前實施的「1,200萬個行動理由」活動，旨在迫使商業物業業主達成和解協議並繳納拖欠稅款，但合規率仍然很低。

一些與《南城報》交談的企業主表示，該市的協議允許他們通過每月支付2,500美元（全年總計30,000美元）、分兩次支付12,000美元（總計24,000美元），或一次性支付20,000美元，來避免每天2,500美元的罰款。克拉克市長先前告訴《南城報》，這些資金並非用於繳納未繳的地產稅，而是直接以罰款的形式繳給該市。根據庫克郡財政部辦公室的數據，哈維市的地產稅徵收率是芝加哥郊區中最低的之一，僅為52%。對於大多數居民而言，其稅單的35%到40%用於市政開支。