( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊州庫克郡財務長瑪麗亞·帕帕斯（Maria Pappas）表示，她的辦公室每年寄發近180萬份房產稅帳單，並收取超過180億美元的稅款，成為全美國第二大房產稅收及分配系統，僅次於洛杉磯郡。

財政部不僅負責稅款的徵收，更是庫克郡的財政核心。所收取的資金將分配給近2,200個地方政府機構，包括學區、圖書館、警察局、公園及公共衛生系統，這些資金最終將轉化為重要的政府服務，回饋給納稅人，以確保社區的安全、街道的照明以及兒童的教育。

為確保每一筆款項的安全與追蹤，財政部制定了符合聯邦及州法律的投資政策，將資金安全置於首位，並透過多元化投資將風險降至最低，確保庫克郡隨時有足夠的現金來履行其財務義務。除了投資管理，財政部長依法也需向庫克郡郡委員會提交財務報告，管理信託基金及其他特殊帳戶，並負責投資和保管用於郡服務的資金。

針對未繳納的稅款，財政部會準備拖欠清單、通知納稅人、取得法院命令並進行年度稅務拍賣，這是一個法律程序，旨在追回未繳稅款，以維護公平性，確保每個人都承擔應有的稅務責任。

此外，財政部也處理因多繳稅款而產生的退款事宜，無論是重複繳款、房產估值調降或法院命令的稅率變更，財政部都會確保多繳的款項退還給納稅人。目前，財政部擁有自2005年以來1.22億美元的可退還多繳款項，以及自2021年以來3,300萬美元的漏繳豁免款項。由於法律規定，多繳款項僅能追溯20年，豁免款項僅能追溯四年。

瑪麗亞·帕帕斯強調，政府運作不應是個謎團，她的職責是確保納稅人的資金在精準、誠信和絕對透明的原則下被處理。她相信，當稅務系統運作公平時，將能建立信任，進而強化社區，這也是財政部日常工作的核心目標，透過有效管理數十億美元的資金，確保民主體制的正常運作。