( 芝加哥時報 / 快訊 ） 芝加哥市議會近期針對調漲垃圾處理費用展開激烈辯論，此舉旨在平衡預算並減少對房產稅的依賴，但此提議也引發了議員之間的分歧。自2016年以來，芝加哥的每月垃圾處理費一直維持在9.50美元，每年為市府帶來6,880萬美元的收入，然而這筆費用僅佔每年1.672億美元垃圾清運成本的40%。預算委員會主席、同時也是議會黑人黨團主席的Jason Ervin議員，堅決反對調漲費用，認為這對低收入市民來說是一種「累退稅」。

儘管面臨政治上的敏感性，街道與衛生局局長Cole Stallard在市議會預算聽證會上提供了支持調漲的數據。他指出，相較於美國其他許多城市每月30美元以上的垃圾清運費，芝加哥的費用顯得相當低廉。他提到，市府為市民免費提供垃圾桶，且許多家庭擁有不止一個垃圾桶。此番言論給了支持調漲的議員們所需的理據，其中第19區的Matt O’Shea議員便是其中之一。O’Shea議員認為，現在是時候考慮調漲費用了，同時也提出可以透過獎勵回收來減輕對年長者等弱勢群體的衝擊。他建議，可以探討是否能以更多藍色回收桶替換黑色垃圾桶，以激勵市民提高回收率。O’Shea議員也提到，過去將垃圾清運系統從分區制改為網格制時也曾引發爭議，但最終卻節省了數千萬美元並大幅提升了效率。

為了應對預算缺口，芝加哥市政府評估了四個調漲方案：將月費從$ 9.50美元調整至12美元、20美元、34美元或52美元，預計可分別額外增加1,720萬、6,850萬、1.599億或2.774億美元的年收入。此外，辦公室也分析了周邊城市的垃圾處理費用，發現鄰近的埃文斯頓市收費為65加侖垃圾桶每月11.10美元，95加侖則為25.07美元；而最高的橡樹園市，64加侖垃圾桶收費26.39美元，96加侖則為29.06美元，都遠高於芝加哥目前的水準。

關於回收率，Stallard局長解釋，芝加哥的回收率看似只有9%或10%，主要是因為這個數字僅計算了藍色回收桶的回收量。他指出，市府每年總共轉運了8萬噸的可回收物資，若將其他回收項目納入計算，回收率將會大幅提升。他反駁了外界常將芝加哥與西雅圖的回收數據進行比較的做法，認為這並不公平，因為其他城市會將水利區、交通局處理的混凝土和瀝青等物資的回收量都計算在內。若芝加哥也採用同樣的計算方式，回收率將可達到20%甚至30%。Stallard局長也坦承，目前最大的進步空間在於加強對五戶以上高密度住宅大樓的回收監管。

各城市的垃圾收費標準因地而異，不僅考量到收集、運輸與處理成本，也可能依據垃圾量、房屋大小或人口數等不同因素來計算。以下為部分城市的垃圾收費情況：

• 芝加哥：每月收取 50 美元，自2016年實施以來一直未調整。這筆費用適用於四戶或以下的住宅。
• 周邊城市 ：
  • 埃文斯頓市：65加侖的垃圾桶每月收費 10 美元，95加侖的則為 25.07 美元。
  • 奧克公園市：64加侖的垃圾桶每月收費 39 美元，96加侖的則為 29.06 美元。
• 聖荷西：單戶住宅每月服務費約 45 美元（32加侖垃圾桶），多戶住宅平均每月約 25 美元。此費用包括垃圾與回收服務。
• 加州：有些城市會根據垃圾桶大小收費，以三個月為一期，費用約為 80 多美元。
• 佛吉尼亞州費爾法克斯郡：大件垃圾如舊家具、電器和輪胎等，需按體積或重量額外收費。
• 柯林斯堡：垃圾填埋費（以噸計）為每噸 55 美元，大件廢棄物如床墊或彈簧床則按件收費，每件 40 美元。