( 芝加哥時報 / 快訊 ）根據最新月度報告，今年七月份是自2019年疫情以來全美國員工返回辦公室情況最好的月份，然而，芝加哥的辦公室回歸率約為34.5%仍然遠遠落後於全國平均水平。辦公室回歸是布蘭登·強森市長與商界的首要任務，他們期盼能吸引更多員工回到市中心，以提振當地的經濟活動。全國辦公室回歸率已達到疫情以來的新高，但與2019年疫情前的水平相比仍落後22%。在七月份，紐約市與邁阿密帶動了這股回歸趨勢，兩地的辦公室到訪率自疫情後首度超越了疫情前的水準。

芝加哥的回歸率與去年同期相比，已顯著改善，去年七月的回歸率甚至比現在還低了將近10個百分點。為了應對這種狀況，許多芝加哥公司並未強制員工全面回歸，而是採取了混合工作模式，提供員工更大的彈性。同時，這些公司也積極投入辦公室的翻新與新空間的設計，增設了如配備免費咖啡與點心的大型廚房等便利設施。許多公司主管表示,如果想吸引員工來辦公室，就必須讓他們覺得自己參與了辦公室的設計過程，打造出更優質的公共與私人工作空間，並採用時尚設計的家具，取代了過去辦公室的傳統格局。此外，將辦公地點從Mag Mile區遷至繁華的Merchandise Mart商場也發揮了正面作用，新地點周圍有其他辦公大樓、美食廣場、芝加哥河景，且設有火車站，交通十分便利。然而，儘管Merchandise Mart多年來一直是科技中心，其空置率仍然超過20%。上週，業主也發出信號，表示正考慮出售這棟大樓。另外，鄰近的River North區也面臨著辦公室空置率創下新高的困境。

截至2025年第一季度，芝加哥中央商務區（CBD）的辦公樓市場面臨多重挑戰，根據CBRE的統計，空置面積已達到2,520萬平方英尺，比前一年增加了600萬平方英尺，與兩年前相比增加了近1,000萬平方英尺，創下歷史新高。到了2025年年中，芝加哥市中心的辦公室空置率已攀升至史無前例的27%，相較於第一季度的26.5%再次創下新高，且在過去十二個季度中持續刷新紀錄。經濟分析師泰德·達布羅夫斯基指出，辦公室房地產價值的下跌將導致住宅物業稅的上升，對納稅人造成不利影響。他強調，要改善芝加哥市中心的狀況，市政領導層必須減少繁文縟節，簡化企業遷入流程，解決退休金債務問題，並重視犯罪問題。儘管芝加哥市中心頂級（A級）辦公大樓的空置率略低於21%，但B級辦公大樓的空置率則高達32%。

許多公司主管表示並非要求員工全職返回辦公室，而是希望重新思考工作方式，尤其是在許多實際工作已轉為線上進行的情況下。「我們可能永遠不會每週五天都待在辦公室，但在我們回來辦公室的那些日子裡，我們希望這個空間能發揮最大的效用。」總體而言，隨著數據顯示員工回歸辦公室的趨勢逐漸形成，芝加哥的公司也正在重新審視並定義未來辦公室的樣貌與感受。展望未來，儘管面臨挑戰，但谷歌等大型企業計劃入駐芝加哥CBD，為市場帶來一定的樂觀預期。長期來看，新建項目有限和高預租率將加劇許多市場對高品質中心空間的競爭，而老舊及非核心建築的空置率仍將居高不下。隨著數據顯示員工回歸辦公室的趨勢，芝加哥公司正在重新思考辦公空間的樣貌和感受。