( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥市長布蘭登·強森於8月19日前往西南區的蓋奇公園視察洪災災情，這顯然並不是一個作秀的舉動, 因為當地居民因基礎設施老舊頻繁遭受洪水侵襲，生活與財務承受巨大壓力，正急切尋求協助, 市長不得不親自前往勘查協助解決問題。這場最新的洪災發生在週末連續降雨之後，部分地區在90分鐘內降下了多達六英吋的雨量。僅在過去的週末，3-1-1客服中心就接到了超過5,600通地下室淹水的求助電話。市長強森表示，當選官員通常不會預料到降雨會如此引發強烈反應。

芝加哥災區的居民們描述了反覆淹水帶來的精神和經濟雙重打擊，指出早在7月25日的暴雨已經造成了嚴重的災難, 而現在的大雨再次造成了重大損失。長期居住在阿蒂森街的莎倫·蕾妮·帕里什表示，在她居住的24年裡從未經歷過淹水，直到今年才開始。她近期在清理地下室時跌倒，因身體殘疾和固定收入，已無法獨自清理地下室。帕里什的家中鍋爐損壞，七月淹水後修復的熔爐也再次損壞，她含淚向市長表示，她正努力為孫女保住這棟房子，但所有努力都徒勞無功，並且聯繫了各方也無法獲得任何幫助。

另一位居民約瑟琳·麥地那，住在第57街和坎貝爾街交界處，她表示水一度淹到小腿。艾默里克·惠廷頓在蓋奇公園的平房地下室瀰漫著「難以忍受」的氣味，由於水損導致地下室天花板坍塌，她被迫將兄弟搬到樓上。由於反覆的洪災，59歲的惠廷頓決定搬離她居住了15年的家。羅莎·德拉托雷的地下室堆滿了丈夫理髮店生意因水損壞的貨品，其中一些設備每箱價值約200美元，有數十個箱子仍因幾天前的暴雨而濕透。過去一個月內，德拉托雷的房子已經淹水兩次。盧茲·瑪麗亞·奧爾蒂斯的地下室在最近一次暴雨中積水及腰，她的爐子、臥室、家具等都被淹沒在渾水中，冰箱也被毀壞。奧爾蒂斯對高稅收卻仍需應對反覆淹水感到沮喪，並呼籲市政府採取更多行動。

針對蓋奇公園的洪災問題，市長布蘭登·強森將原因歸咎於氣候變遷以及西南區水管理系統的建設不良和數十年來的投資不足。他指出，城市的基礎設施長期以來都需要修復，並承諾致力於此，但這些修復需要投資。強森認為，要防止這種情況成為常態，需要「漸進式稅收」來支付大規模的修復費用。他強調，他的職責是修復這些老舊且過時的系統。市府官員表示，目前的排水系統無法應對「百年一遇」的暴雨，就像試圖以每30秒20加侖的速度將10加侖的水倒入5加侖的桶中。強森表示，這場災難不能演變成悲劇，需要州和聯邦政府的資金支持，以幫助居民修復房屋並確保小型企業全面復甦。

市長不能夠怠忽职責,市府現在正在採取措施應對當前的洪災和未來的預防。緊急管理與通訊辦公室（OEMC）的工作人員已向居民分發清潔用品。OEMC專員法蘭克·維勒茲表示，城市正在努力分發免費清潔用品並收集洪災報告。市府要求居民填寫調查問卷並提交洪災照片，以便申請災害援助，但警告提交問卷不保證能獲得財務幫助。市府也提醒居民在此期間警惕詐騙。強森市長表示，市府的近期解決方案包括在排水溝中增加感測器、種植數千棵樹木以及更積極地清理管道。他補充說，這將確保水有暢通的排水路徑，避免堵塞和未來的洪災。水務管理局也將開始清理下水道，以確保水能夠順利排出。

過去，芝加哥也曾為大規模洪災申請並獲得州和聯邦政府的資金。在2023年7月創紀錄的暴雨之後，聯邦緊急事務管理局（FEMA）於同年9月批准了超過2億美元的援助款項給庫克郡的洪災受害者。今年，美國住房和城市發展部也為芝加哥和庫克郡撥款6.7億美元，用於2023年和2024年的洪災救助。然而，大部分過去的洪災救助資金都需要一年多的時間才能獲得。

針對市長的說法，第15區區長雷蒙德·洛佩茲讚揚市長親自視察災情，但也批評他在現場就提出增加城市收入的必要性，並過度歸咎於下水道管線。洛佩茲指出，附近一條主要輸水管道去年才剛更換，並且還覆蓋著新混凝土。洛佩茲和西南區其他五位區長已於週一致函強森市長，要求他為安裝防洪回流閥的房屋提供回扣，估計這項費用可能高達5000萬美元。他希望強森市長動用市府資金立即幫助居民清理，以期獲得可能延遲數年甚至無法到位的聯邦資金。第14區區長傑魯·古鐵雷斯也表示，各級政府都應參與其中，不僅是觀察，更要採取行動，並強調需要資源、問責制以及長期基礎設施解決方案

除了芝加哥，周邊地區也受到了此次暴雨的影響。杜佩奇郡的官員估計，洪水控制設施在最近的暴雨期間吸收了超過8200萬加侖的水。杜佩奇河甚至氾濫，導致芝加哥西郊瑞柏市的河濱步道被淹沒。伊利諾州威爾郡應急管理機構主任艾莉森·安德森表示，該郡的「每個角落」都感受到了週末惡劣天氣的影響，居民們報告了地下室和道路淹水的情況，全面了解損害範圍需要數週時間。據開展的損害評估調查僅數小時後，就收到了至少45份房屋損害報告。西北伊利諾州高達7英吋的降雨導致了零星淹水、學校延誤和停電, 整體看來, 今年芝加哥和郊區的這一場大雨確實影響重大。