( 芝加哥時報 / 快訊 ） 芝加哥市的商業環境在過去十年持續惡化，截至去年，活躍的持牌企業數量已降至十年來最低點。2024年的數據顯示，全市共有44,840家持牌企業，與2015年的54,135家相比，減少了約17%。這一下滑趨勢在2025年前六個月仍在持續，該市報告比去年同期減少了1,576家活躍企業。

在芝加哥的各個社區中，位於北區的壯麗大道（Magnificent Mile）受到的衝擊最為嚴重。在過去十年中，該地區的活躍營業執照數量從1,600張銳減至784張，降幅高達51%。與此形成鮮明對比的是，位於西南區的新市（New City）則呈現強勁增長，其營業執照數量從2015年的1,429張攀升至2,580張，漲幅為所有社區之冠。

企業數量的減少也反映在執照申請的數據上。2015年，全市核准的執照數量為104,720張，而去年則降至87,029張。其中，新發放的執照減少了四分之一，而續期執照也下降了約15%。儘管如此，每家芝加哥企業平均持有1.9張活躍執照，這一數字在過去十年中基本保持不變。值得一提的是，沃爾格林公司（Walgreens Co.）在去年需要389張執照才能維持營運，是全市執照數量最多的公司。

芝加哥的企業經營者面臨著多重挑戰，其中包括高昂的稅務負擔和繁瑣的營運成本。伊利諾州的公司所得稅率位居全美第三高，而商業物業稅更是全美最高。除此之外，該市的銷售稅和地方稅總合排名全美第七，失業保險稅結構也對企業極為不利。這些因素使得許多企業選擇離開伊利諾州，導致該州成為商業外流的領導者之一。波音、卡特彼勒、TTX、城堡投資和泰森等大型企業已陸續離開芝加哥，而許多小型企業則直接消失，這對於一個大部分新增就業機會都來自於小型企業的州來說，是一個嚴重的負面信號。

芝加哥的營業執照通常每兩年需要更新一次，申請過程可能涉及現場檢查、分區審查，甚至刑事背景調查。去年，該市發放了60種不同類型的執照，其中最常見的是有限商業執照，涵蓋了零售店、辦公用品商店和經紀商等業務，佔所有執照的三分之一。其他常見執照類型包括餐飲場所執照和家庭經營執照。有限商業執照的申請費為250美元，但某些執照的費用可高達6,600美元，例如來自外市的餐飲承辦商執照。