( 芝加哥時報專欄作者 / 艾野 / 特稿 ）在芝加哥的歷史上曾經出現過許多著名的籃球巨星, 除了廣為世界所知的”籃球之神”喬丹之外, 另一位籃球女球星坎蒂絲·帕克也是籃球界無人不知無人不曉得的大人物, 這位出生於芝加哥西郊瑞柏市, 畢業於瑞柏中央高中的女球霸，現在終於在芝加哥擁有了屬於她自己的位置。

8月25日星期一晚間，芝加哥天空隊在半場休息時舉行了隆重的球衣退休儀式，為這位籃球傳奇獻上最高的敬意。她的家人、前隊友，甚至高中教練都親臨現場，共同見證這歷史性的一刻。台下星光熠熠，包括同為芝加哥本地人的著名歌手凡夫俗子（Common）和珍妮弗·哈德森（Jennifer Hudson）也坐在觀眾席中，而德瑞克·羅斯（Derrick Rose）也特地錄製影片，為帕克送上祝福。

帕克在瑞柏市長大，儘管她在芝加哥天空隊僅效力了短短兩年，但這段時間卻意義非凡。她的名人堂生涯大部分都奉獻給了洛杉磯火花隊，並在那裡兩度贏得WNBA年度MVP，也是WNBA歷史上唯一一位在同一年同時拿下年度最佳新秀和年度MVP的球員，並為火花隊贏得了她的第一個WNBA總冠軍。然而，她在芝加哥天空隊的兩年時間留下了深刻的影響。2021年，她帶領天空隊奪下隊史唯一一座總冠軍獎盃，並與當年的隊友們保持著緊密的關係。在球衣退休儀式上，她身穿的牛仔褲上印有隊友的肖像，而前隊友卡莉亞·庫珀（Kahleah Copper）也特地從鳳凰城飛來參加儀式。

帕克感性地表示：「我的心永遠屬於伊利諾州、瑞柏市和芝加哥市。這裡不只是我的家鄉，更是我之所以成為我的核心。」

她也回憶起在瑞柏市枚成長的童年，她稱：「我是在90年代長大的，那時候好像有三件事是確定的：吃Portillo’s、吃Giordano’s，然後六月去格蘭特公園看公牛隊慶祝奪冠。在芝加哥這座城市，勝利是唯一的標準，如果沒有贏球，其他都無關緊要。」她感動地說：「能看到芝加哥黑鷹隊奪下史坦利盃、看到芝加哥公牛隊的王朝，然後能成為為芝加哥帶來總冠軍的一份子，這一切都如夢似幻。能從這裡出發，並在這裡贏得總冠軍，這份感覺無與倫比。」

在2022賽季結束後，帕克離開天空隊，轉投拉斯維加斯王牌隊，並在效力僅一年後，為王牌隊贏得了她的第三個WNBA總冠軍。隨後，她因為傷病被迫退休。儘管帕克已結束她的球員生涯，但她的事業並未停止。她早已展開她的廣播生涯，同時也是她長期贊助商愛迪達（adidas）的女籃總裁。

儘管帕克身處何地，她永遠都是芝加哥的驕傲。「這座城市對我來說是如此特別。我沒有在這裡被選中，但不知何故，我最終回到了這裡，並能在這裡打球，這是一種榮幸。看到我的球衣高掛在球場上，這對我意義重大，我真的非常感激。」帕克總結道。