( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥正面臨住房選擇有限且成本高昂的挑戰，而一項新的城市規劃提案將有效緩解此問題， 芝加哥市議會預計將於9月25日提交全體議會進行投票表決， 根據調查， 這項旨在全面合法化額外居住單元的法案已獲得大多數議員的同意認可，而這一項仿效洛杉磯的做法，放寬對「額外居住單元」（additional dwelling units）的限制，將有潛力在2030年前新增近8，000戶住宅， 以提供更多元且可負擔的住房選擇，同時協助居民留在其所愛的社區，以此解決當前住房短缺問題。
這些額外居住單元包括地下室公寓、後院獨立小屋及車庫上方公寓等，能為有需求的家庭提供更多元的住房選項，同時也讓居民能繼續留在他們所愛的社區中。

該法案旨在取代目前成效不彰的試點計畫，以更簡化的全市性標準取代。儘管法案中已包含多項妥協，例如限制每街區每年僅能核發一張許可證，並維持屋主自住規定，但芝加哥市府領袖最初曾稱讚2020年啟動的試點計畫，認為這將是擴大城市住房供應的成功舉措。然而，五年過去，僅核發了不到300張許可證，主要原因在於該計畫設有過多繁瑣限制。試點計畫僅限於全市五個特定區域，並對建造地點和方式施加嚴格規定，包括要求屋主自住、限制許可證數量，甚至對低收入地區施加更嚴格的規範，使得許可申請流程漫長且耗資巨大，猶如處理大型建案般複雜。

與之形成鮮明對比的是，洛杉磯自2016年全面合法化額外居住單元後，此類住房呈現蓬勃發展。該市擁有與芝加哥相似數量的獨棟住宅社區，在解除許多地方限制、簡化許可流程、取消屋主自住規定並採用清晰的全州標準後，洛杉磯約5%的獨棟住宅申請了此類許可，總共增加了約27，000個新住宅單元。洛杉磯的成功證明，此舉能在不對低密度社區特性造成劇烈影響的前提下，有效增加住房供給。

額外居住單元是一種簡單而有效的解決方案，特別適合芝加哥和洛杉磯這類擁有大量獨棟住宅的城市。屋主可將未使用的空間，如車庫或地下室，改造成適合年邁父母、成年子女或租客居住的獨立單元。這些新結構能自然融入現有社區，同時受到多數芝加哥居民的支持。一項調查顯示，71%的芝加哥市民贊成允許此類單位的設立。現在正是時候解鎖這個簡單有效的解決方案。