（芝加哥時報訊）我是葉蓮娜，一名90後塞爾維亞女孩。

小時候一部中國古裝片激起我對中國的熱愛。我自學漢語，在中國人的資助下來到中國留學，下了飛機，我竟以為自己走錯了地方。

在我的認知里，中國人應該和劇中人一樣，身著漢服。

就是這個令人啼笑皆非的事情開啓了我在中國妙趣橫生的旅程：穿漢服、旗袍、參加粵語歌比賽，還成了紅娘……

我愛中國，它開啓了我的夢想，讓我相信：有勇氣，就能創造奇跡！

我出生於塞爾維亞北部的諾維薩德，爸爸是一名水暖工，媽媽則是一個普通的家庭主婦，家裡還有兩個弟弟。

雖然家境不好，但爸爸媽媽給了我們充裕的愛，我們的童年過得無憂無慮。

小時候的我聰明活潑，對新知識有著強烈的好奇心，三四歲時就能認字會讀會寫，還整天纏著媽媽教給我新的知識。

我最喜歡看的是童話故事，感覺永遠都看不膩。上小學的時候就開始自己寫童話故事，一個筆記本都被我寫滿了，老師同學都因此對我刮目相看。

但到了我8歲的那一年，一切都變得不一樣了，我突然之間莫名其妙地說話結巴了，越是著急結巴得越厲害。

爸媽帶我去看了醫生，但毫無效果。在小夥伴們異樣的目光中我變得敏感內向。

我不願和小朋友們玩了，放學之後更多的時間是躲在家裡看電視。12歲那年的某一天，我放學後又像往常一樣打開電視機，這次電視里放映的是一部外國劇。

雖然台詞我一句也聽不懂，但裡面的人物造型、音樂插曲、傳統元素統統讓我著迷，特別是裡面那個酷酷的俊美少年（後來才知道他叫斷浪）讓我怦然心動。

我趕緊問爸爸這是哪裡的電視劇，爸爸告訴我這是中國的電視劇，就這樣，“中國”這兩個字像烙鐵一樣深深烙進了我的心裡。

為了能聽懂電視劇里的台詞，我竟突發奇想要學習中文。

我們塞爾維亞的小學是8年制，我看風雲那年讀6年級，就是說我在小學畢業前已經開始學中文了。

爸爸對我的決定很支持，本來給我報了一個漢語班，但因為我口吃，被老師勸退了。

爸爸又跑了許多地方，好不容易給我淘了一本漢語詞典。我照著這本詞典自學非常吃力，但倔強的我不願意放棄。

後來我認識了我們當地中國商店裡的一個小姐姐，她有許多帶有MV和歌詞的華語音樂光盤、電視劇光盤等。

我於是跟她借來這些光盤，用抄歌詞、翻譯歌詞的方法自學中文，學習效果顯著，事實證明，這是學習外語的最佳方法之一。

2010年，我考上了塞爾維亞最古老、最難考的語言高中Karlovacka的漢語班。

我通過自學已經有了一定的基礎，所以課程對我來說很簡單。我的漢語水平，令老師大為震驚，特許我按自己的進度學習。

那時候，我年年都拿獎學金，每個月5000第納爾，合人民幣300塊錢。

高中的生活多姿多彩，像萬花筒一樣五彩斑斕，我的同學都忙著跳舞、聚會、談戀愛，我卻沈浸在中文的世界里如痴如醉。

這世上沒有白白的付出，你流過的每一滴汗水都將化作耀眼奪目的珍珠。

高一時，我參加了漢語橋中文演講比賽，本來可以拿第一名的，卻因口吃只得了第三名。我依然很開心，因為這是對我學習成果的一次檢驗。

那次比賽引起了當地媒體的關注，有很多電視台、報刊記者來採訪我，一個不起眼的鄉下女孩因為漢語好，一下子成了塞爾維亞的“大明星”。

不久，我們國家與中國企業為困難學生發起一個捐贈活動。我受邀在活動現場唱一首漢語歌，我唱的是《北京歡迎你》。

“北京歡迎你，有夢想誰都了不起，有勇氣就會有奇跡……”我動情地唱著，眼裡閃爍著淚花，同時一個信念越來越清晰：我要去中國！我要去北京！

2014年，我向中國大使館提交申請去中國讀北京語言大學，在孔子學院通過5級漢語考試後，我順利拿到了錄取通知書。

手捧著錄取通知書，我激動得熱淚盈眶，要知道，那一年我們學校只考上了我一個人。

可就在要踏上去中國的旅程時，一個困難又橫亙在我面前：我買不起去中國的機票。

去中國的願望是如此強烈，我怎麼可能輕易放棄？我開始積極尋求解決的辦法，聯繫了我高中的校長，向他說明我的困難。

校長替我向一家在塞爾維亞的中國企業申請求助，那家企業很慷慨地資助了我去中國的旅費。

還沒到達中國，已經感受到了來自中國人的善意和溫暖，現在回想起這件事，我依然心存感激。

在家人的不捨和祝福中，我登上了飛機。第一次坐飛機，十分新奇，但更讓我激動的是，我即將到達我夢想的國度！

但一下飛機，我傻眼了：難道我是來錯了地方？因為我對中國的印象還停留在《風雲》那部電視劇里：古色古香的建築，衣袂飄飄的男女……

可眼前的摩天大樓、地鐵、穿著時尚的現代服裝的人們，簡直要把我弄暈了，我竟天真地以為中國人現在還是像劇中人一樣穿漢服呢！

好在我來學校的第一天就知道了學校里有一個漢服社，我立即跑去盡情體驗了一把。另外北京城裡也有不少漢服體驗館，那段日子我真的是過足了漢服癮。

因為我已經通過漢語水平高級考試，就直接跳到大二，別人讀4年的本科，我只要讀3年就可以了。

我當時領的是全額獎學金，在滿足日常開銷之外還有盈餘，我於是利用這筆錢去中國四處走走。

我先後去了西安、青島、上海、深圳、長沙、福州、瀋陽和香港等地。

特別是第一次穿梭在西安古城，我竟有一種走進了古裝劇的錯覺，12歲時的夢想終於在這一刻實現了。

來到中國，我經歷了太多的第一次，第一次穿漢服和旗袍、第一次化妝、第一次買時尚衣服……

其中有兩次特殊的經歷尤其值得一提：一次是參加了對外經貿大學的粵語歌猜歌比賽，比賽現場我猜中了一首又一首粵語歌。

台下的觀眾一片贊嘆的同時也分外好奇：一個外國人怎麼會對粵語這麼熟悉呢？

他們哪裡知道，我小時候自學漢語，向一個中國小姐姐借了許多音樂光盤，而那些光盤上的歌曲大多是粵語歌曲。

還有一次，北京服裝學校來我們學校招外籍模特，在朋友的鼓勵下我報名了，沒想到我被幸運選中了。

雖然演出沒有報酬，但這個經歷讓我學習到了很多舞台經驗，也讓我變得更加自信。

在中國的這些經歷讓我發生了脫胎換骨的變化，我的性格變得更外向開朗，多年的口吃竟也不再困擾我。

當我假期回到塞爾維亞的時候，我的家人和朋友幾乎都認不出我了。眼前這個穿著時髦、妝容精緻、說話滔滔不絕的女孩，哪裡還是曾經那個土裡土氣、不敢說話的鄉下妞！

大四快畢業的時候，我做出了一個重要決定：考北京電影學院的碩士研究生。

但這次的考試可不輕鬆，我廢寢忘食地準備了一個月，懷著忐忑的心情走進了考場。考試分四個部分：筆試、口試、面試和創意。

筆試考藝術理論，對我來說是最難的。

儘管我漢語學得已經挺好的了，可那些專業術語抽象晦澀，難懂又難記，考完的時候我頭腦還是懵的。筆試通過了，其他的對我來說就沒有那麼難了。

創意是現場編劇本，我編的是一個穿越時空的科幻故事。評委老師覺得我的這個作品想象豐富、創意十足。就這樣，我被北京電影學院的導演系錄取了！

從12歲一部影視劇開始，到最後落腳在電影里。回頭看看我走過的路，冥冥中似乎有天意。

但其中的艱辛只有自己知道，是我一直都在向著最初的夢想默默努力，才創造了這個別人眼中的奇跡。

我在北影的第一部練習作品是講一對異國情侶的故事，男女演員是我挑選的，他們素不相識，但後來因戲生情；我後來的又一部作品也促成了一對，同學都戲稱我是“紅娘”。

我也經常受邀參演朋友的作品。只是稍微有點遺憾的是，不管是戲內還是戲外，我都沒有遇到自己的“斷浪”。

在北京，我遇到過許多追求我的男生，也遇到過自己暗戀的男生，但愛情從來都是雙向奔赴，不是一個人的獨角戲。

我不著急。花若盛開，蝴蝶自來，我努力綻放屬於自己的精彩，等待我的“斷浪”跨越山海，向我奔來。

2020年，我研究生畢業，正趕上疫情爆發。在學校隔離的日子里除了寫畢業論文還有大把的時間無處消遣，有朋友建議我拍視頻。

這和我的專業有關聯，我欣然接受，鏡頭前的我落落大方，口齒伶俐。

視頻內容主要是傳播中國和塞爾維亞的文化，視頻一經網絡傳播，就大受歡迎。我也因此找到了新的使命——做一名傳播中塞文化、傳遞中塞友誼的使者。

在做視頻的過程中，我第一次驚奇地發現了兩國的很多傳統習俗異中有同。在塞爾維亞，聖誕節的午餐一家人會一起分享一條裡面夾著硬幣的長麵包。

這和中國新年餃子里包硬幣是一個道理，都寓意著吃到硬幣的人來年好運。

塞爾維亞和西方其他國家的聖誕節不一樣，不是12月25日，而是在1月7日。

在聖誕節前夕，所有塞族人會去找一個帶金色樹葉的橡樹枝，當平安夜到來時，每家每戶都會燃起橡樹枝。

那漫天火光的情景又和中國過年時燃放煙花爆竹的場面很像。

所以，每次在中國過年，都會勾起我的思鄉之情。

去年我因思家心切，返回塞爾維亞看望家人，本來打算很快回到中國的，因為疫情直到現在還未能成行。

這次的久別，讓我感受到一種類似於鄉愁的情愫縈繞心間，原來我早已經把中國當成了我的另一個故鄉。

記得我在北京的時候,有一次我在街上打出租車，司機師傅很好奇地問我：“為什麼來到中國？”

我就跟他說了我的經歷，大叔說中國有生世輪回的說法，說不定我的前世就是中國人，我小時候看的中國電視劇喚醒了我前世的記憶。

我覺得他的話很有意思，再有人問我為什麼那麼熱愛中國，我就調皮地回答：“因為我上輩子就是中國人。”

令人高興的是，我對漢語的熱愛影響了我最小的弟弟。

他後來也學習漢語，並考上了上海復旦大學，只不過因為疫情還沒有去學校報到。

疫情過去我們會一起回中國，並且還會帶上爸媽來看看我生活了7年的中國是什麼樣子。

回國後，我依然堅持拍視頻，傳播中塞文化。在這些日子里，我見證了我們國家的飛速發展，在去北京之前，我沒有坐過高鐵，因為我們國家那時候還沒有高鐵。

但就在前段時間，我們塞爾維亞高鐵開通了！這是中國一帶一路的標誌性項目，中國鐵建參與軌道建設，標誌著我們塞爾維亞正式邁入高鐵時代，而這離不開中國的助力。

當然有時也會遇到有不瞭解中國的朋友問我一些尷尬的問題，比如我最常被問到的問題是：“中國安全嗎？”

我簡直無法用語言來回答，到過中國的外國人應該都能達成共識：就治安方面，幾乎沒有一個國家能夠超越中國。

但是她也有一點“不安全”，就是中國好吃的太多了！我太懷念北京的路邊美食了。

晚上和朋友走在路上，手抓餅、烤肉串的香味直往我鼻子里鑽，明知道有發胖的危險，還是禁不住誘惑，買一些抓在手裡大塊朵頤。

身材誠可貴，形象價更高。若為美食故，二者皆可拋！

所以，中國的美食太“不安全”了，分分鐘就能瓦解你想減肥的意志。

閒下來的時候我會細數這些年走過的路。

我一直想過有意義的人生，而有意義的人生因人而異，不是符合某個固定生活模板的人生。

只要你喜歡做的事情能夠成為你的工作，你已經非常成功。

我是一個喜歡創意，喜歡自由的人，所以我選擇以後的生活方向肯定會是在不同的地方創作的那種工作，也就是與藝術相關的。

我喜歡挑戰、喜歡改變、喜歡開闊眼界，而這些在中國全部可以實現。

小時候嚮往的地方，就是我希望長期生活的地方，這個目標這些年都沒變，以後永遠也不會變。