( 芝加哥時報 / 快訊 ）在美國的體育史上芝加哥曾經培植造就了許多體育明星, 近日一本名為《Eckie》的新書，聚焦於芝加哥昔日的體育先驅沃爾特·埃克斯奧（Walter Eckersall），揭示了這位傳奇人物的事蹟。

根據這本書的報導, 早在芝加哥熊隊和美式足球聯盟（NFL）成立之前，埃克斯奧就已是芝加哥家喻戶曉的美式足球偶像。他先是在海德公園高中擔任四分衛時引起轟動，隨後帶領芝加哥大學栗色隊（University of Chicago Maroons）在 1905 年賽季以不敗戰績贏得全國冠軍。

然而，這位體壇巨星的身材並不魁梧，作者克里斯·塞爾布（Chris Serb）在書中形容他「身高 5 呎 6 吋，身材瘦削，肩膀下垂，看起來很脆弱」。但他憑藉速度和善於擺脫擒抱的技巧，彌補了體格上的不足。

在 1905 年的感恩節，一場被譽為「世紀之戰」的比賽中，栗色隊以罕見的 2 比 0 擊敗了已連勝 56 場的密西根大學隊。塞爾布稱這場低比分的比賽為「一場傑作，比其分數所顯示的要精彩得多」。芝加哥大學贏得的兩分，來自於埃克斯奧將球踢進達陣區，而密西根隊的球員在區內被擒抱而導致的安全分。著名體育記者林·拉德納（Ring Lardner）曾說：「與所有密西根人一樣，那天我對埃克斯奧充滿了殺意。」

埃克斯奧在 1907 年結束大學生涯後，旋即被《芝加哥每日論壇報》聘用，展開了他的體育新聞生涯。在隨後的 23 年裡，他撰寫了 5,500 篇關於各種體育賽事的報導，內容涵蓋拳擊和奧運等。塞爾布認為埃克斯奧是「芝加哥讀者藉以理解體育的鏡頭」。

在那個許多報紙對拳擊手傑克·詹森（Jack Johnson）使用歧視性詞語的年代，埃克斯奧不僅採訪了這位重量級冠軍，也採訪了他的本地粉絲。塞爾布寫道：「埃克斯奧在各種爭議中支持這位拳擊手，揭露了詹森所面臨的不公，包括一些白人挑戰者拒絕與他同場競技。他對待黑人運動員並非如同奇觀，而是以運動員和男人的尊嚴來對待。」

在新聞工作期間，埃克斯奧還創立了兩項標誌性的體育賽事。1917 年，作為《論壇報》記者，他創辦了銀冰鞋（Silver Skates）速滑比賽，這項年度賽事現由芝加哥公園管理局主辦。隨後在 1923 年，塞爾布寫道：「埃克斯奧提出了他職業生涯中最宏大的構想：一場業餘拳擊錦標賽。」這就是金手套（Golden Gloves）拳擊賽，至今仍在舉行，並且在它的創辦人幾乎被人遺忘之後，仍舊保持著影響力。