( 芝加哥時報 / 快訊 ）根據芝加哥商業週刊 Chicago Business的最新數據顯示，芝加哥地區的房價增長速度已經遠遠超過了工資和薪金的增長速度。這種差距導致擁有住房對於初入社會的成年人來說越來越遙不可及，從而推遲了這一代人的財富積累，而自20世紀中葉以來，擁有住房一直是中產階級積累財富的可靠途徑。這種經濟差異的另一個後果是它影響了人們對經濟狀況及其家庭在其中所處位置的心態。摩根大通（JPMorgan Chase）的分析師惠特（Wheat）指出，無論何時，許多人既不買也不賣，只是住在自己擁有的房子裡，但他們看到周圍房地產市場的變化，會改變他們對其他消費的感受。

具體而言，在溫內特卡（Winnetka）和日內瓦湖（Lake Geneva）等富裕地區的房主——那裡的許多房屋價格高達500萬美元甚至更高——可能會覺得自己更富有了，並對經濟前景更有信心。然而，數據顯示出明顯的「K型」分化。雖然高端市場如溫內特卡和凱尼爾沃思（Kenilworth）表現出色，房屋銷售迅速且回報豐厚，但對於大多數首次購房者而言，情況卻截然不同。自2020年中期至2025年中期，房價急劇上升，而收入卻難以跟上步伐。這種趨勢導致年輕一代難以獲得住房，而原本打算換房的房主也因為高房價和高利率而選擇按兵不動。

造成這種局面的另一個主要原因是房屋建設的低迷。芝加哥地區的新屋建設數量多年來一直略有下降，目前的狀況與60年代、70年代或90年代郊區建設繁榮時期截然不同。專家指出，當時雖然利率很高，但建設量足以滿足需求。然而，現在就業中心向城市回流，使得在玉米田裡建造房屋不再那麼可行；同時，材料和勞動力成本上升，加上分區法（Zoning laws）被廣泛用作保持城鎮和社區現狀的工具，都限制了新屋的供應。儘管專家建議增加現有建成區的密度是解決住房負擔能力問題的關鍵，但這往往遭到現有居民的強烈抵制，他們擔心這會降低生活質量，這種普遍的「鄰避效應」最終導致了嚴重的住房短缺。