( 芝加哥時報 / 快訊 ) 芝加哥市政廳昨日爆發了近年來最激烈的政治衝突與憲政危機，面對日益擴大的財政赤字與預算缺口，芝加哥市長布蘭登·強森（Brandon Johnson）無預警召開緊急記者會，正式宣佈全市進入「財政緊急狀態」，並試圖強行推動一項規模高達8億美元的房產稅調漲提案，以填補巨大的養老金債務與公共交通預算黑洞!
這項被視為芝加哥歷史上漲幅最大的單次房產稅調整計畫，主要針對庫克郡（Cook County）內的住宅與商業地產，甚至包括對高價房產加徵「豪宅附加稅」，然而這項提案在市議會遭遇了毀滅性的挫折，市議員們以25票對10票的懸殊比數，斷然否決了市長提出的166億美元預算計畫，這場政治風暴的核心爭議點在於市長試圖引入鉅額新稅收，特別是一項針對擁有超過100名員工的企業徵收每名員工每月21美元的「人頭稅」，此舉立即引發了商業廣泛的反彈與恐慌，市議員們憤怒地指出，在目前通貨膨脹與高利率的雙重打擊下，伊利諾州居民的生活成本已經高居全美前列，貿然大幅調漲房產稅與人頭稅無異於殺雞取卵，恐將引發新一波的企業出走潮與居民外遷潮，特別是對剛在疫情後復甦的商業區將造成致命打擊。

但令人震驚且諷刺的是，強森政府此前曾斥資超過300萬美元聘請全球諮詢巨頭安永（EY）為芝加哥的財政困境把脈，安永的報告明確指出了高達14億美元的潛在收入與成本節省方案，包括出售或整合市府擁有的500棟建築和10,400塊閒置空地、改革市政車隊管理以及優化房地產資產，僅這些措施十年內就能帶來超過2億美元的收益，然而這些專業建議卻大多被市長辦公室束之高閣，強森市長不僅沒有採納這些「不加稅」的改革良方，反而變本加厲地提出更激進的替代方案，甚至建議將針對大企業的人頭稅提高至每月33美元，這種對「進步派稅收」的偏執導致市議會內部對立情緒達到頂點，就在市政廳內劍拔弩張的同時，場外已聚集了數百名憤怒的抗議群眾，高舉反對標語，痛批市府將財政管理不善的惡果轉嫁給已經不堪重負的納稅人!

隨著12月31日預算定案的最後期限步步進逼，這場關於「錢袋子」的戰爭已將芝加哥推向信用評級遭降與政府停擺的懸崖邊緣，未來的幾週將決定這座城市的經濟命脈是否會因錯誤的決策而遭受重創。