Video: NBC Chicago

( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥在 今天 3 月 14 日星期六迎來了第 71 屆聖派翠克節（St. Patrick’s Day）年度盛典，整座城市化身為巨大的綠色嘉年華。這場全球矚目的慶典以標誌性的「染綠芝加哥河」揭開序幕，上午 10 點整，芝加哥 130 號水管工工會（Chicago Journeymen Plumbers Local Union 130）的成員們駕駛著數艘船隻，在哥倫布大道與奧爾良街之間的河面上精確灑下特製的環保染料。雖然染料最初呈現橘色，但在船隻螺旋槳的攪動與科學反應下，河水迅速變幻成耀眼的翡翠綠。這項擁有超過 60 年歷史的傳統吸引了數十萬名來自全球各地的遊客，包括從德州、密西根州甚至田納西州遠道而來的觀眾，許多家庭早早在上威克大道（Upper Wacker Drive）兩側卡位，只為親睹河水在幾分鐘內轉綠的神奇時刻。

隨著河流染綠儀式圓滿完成，節慶焦點轉向格蘭特公園（Grant Park）。下午 12 點 15 分，盛大的聖派翠克節大遊行正式在哥倫布大道登場。今年的遊行主題定為「信仰、和平與團結」（Faith, Peace and Unity），特別致敬了出生於芝加哥的教宗良十四世（Pope Leo XIV），象徵著芝加哥與天主教及愛爾蘭文化的深厚連結。

遊行的榮譽嘉賓是今年慶祝成立 100 週年的芝加哥香農流浪者愛爾蘭風笛樂隊（Shannon Rovers Irish Pipe Band），他們自 1956 年首屆正式遊行以來便一直領軍，其悠揚的風笛聲引領著龐大的隊伍前進。今年的遊行皇后 Claire Cahill 與她的宮廷成員也華麗亮相，展現了愛爾蘭社區的活力。

政治領袖與社區代表的積極參與進一步提升了活動熱度。芝加哥市長強森（Brandon Johnson）在染河現場向民眾揮手致意後，隨即與伊利諾州州長普立茲克（J.B. Pritzker）、聯邦參議員德賓（Dick Durbin）、庫克郡財務長馬里亞·帕帕斯（Maria Pappas）以及正在角逐民主黨初選提名的副州長朱莉安娜·斯特拉頓（Juliana Stratton）一同加入遊行。遊行陣容涵蓋了數十個愛爾蘭舞蹈團、地方工會及來自全國的高中行進樂隊，現場氣氛在風笛與鼓聲的交織中達到沸點。遊客們穿戴各式綠色裝束、橘色假髮，甚至是充氣小精靈服裝，將整個芝加哥市中心變成了一場多元共融的文化盛宴。

除了週六的市中心活動外，慶典精神還延續到了週日的社區遊行。3 月 15 日星期日，位於貝弗利（Beverly）與摩根公園（Morgan Park）社區的南區愛爾蘭遊行（South Side Irish Parade）以及西北區愛爾蘭遊行（Northwest Side Irish Parade）接力登場，展現更具家庭溫馨感的傳統節慶氛圍。正如參與多年的表演者所言，這項慶典早已超越了單純的活動，而是將親情、鄰里情誼與民族自豪感緊密縫合的文化紐帶。雖然染綠的河水色彩僅會維持數小時至幾天，但這場綠色盛事帶給芝加哥的團結力量與喜悅記憶，將在市民心中持續迴盪。