( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 評析 ）芝加哥市長布蘭登·強森（Brandon Johnson）於今天5月28日前往梵蒂岡訪問獲得教宗接見，在進行為期超過二十分鐘的私人會面中，他正式遞交邀請函，期盼出生於芝加哥的教宗雷奧十四世（Pope Leo XIV）能於二〇二七年造訪芝加哥並主持彌撒。面對這份歷史性的邀請，教宗展現了親切態度，不僅微笑回應「我想這麼做」，會談氛圍也相當溫馨。強森市長形容這是一場充滿恩典的交流，並強調並未感受到教宗對於訪美的顧慮。

今天羅馬的陽光照耀著聖伯多祿廣場，強森帶著一份沉甸甸的「芝加哥禮包」覲見教宗雷奧十四世。這份禮物清單從德保羅大學的學位證書，到各類象徵多元文化的徽章，無一不訴說著芝加哥這座城市的靈魂。這場跨越半個地球的會面，不僅是政治上的禮節交流，更像是一場故鄉與遠方權力巔峰的靈性對話。

強生將在明年面臨市長連任之戰, 由於競爭對手眾多, 他的民意支持度並不高, 所以我相信這一次他前往梵蒂岡訪問的政治含意很深, 只是不太容易獲得遠離政治的教宗加持, 本次隨行的芝加哥代表團成員超過四十位，涵蓋商業、宗教、教育及公民領袖。強森市長不僅向教宗贈予了芝加哥市鑰，更特別帶了一頂小熊隊（Cubs）的球帽送給身為白襪隊（White Sox）球迷的教宗，他並幽默地在教宗的白袍上摩擦祈福，為芝加哥的球隊尋求加持。

俗話說「身在異鄉，如處他鄉；身在故鄉，心如暖陽」，面對這位出生於芝加哥南郊多爾頓、且能與芝加哥人共情的教宗，強森市長不僅帶來了實體的禮物，更帶來了城市對於和平、移民議題及修復歷史傷痕的共同呼聲。

在嚴肅的議題上，強森與教宗討論了諸多國際與社會挑戰。強森市長特別感謝教宗在對抗戰爭、推動停火，以及針對移民、海地、委內瑞拉與古巴等地人道狀況所展現的道德勇氣。雙方更深入探討了跨大西洋奴隸貿易遺留的歷史傷痕，以及透過修復性正義來改善非裔族群現況的必要性。

強森表示，兩人一致同意繼續發揮各自的影響力，為全球最脆弱的群體爭取正義。
此次會面對於許多代表團成員而言，是一場深具靈性且感人的體驗。德保羅大學（DePaul University）校長曼努埃爾在會談中因情緒激動而哽咽，教宗隨即親切地安慰並給予鼓勵。而彩虹寶貝聯盟（Rainbow-PUSH Coalition）執行長尤塞夫·傑克遜則感念教宗近期對於教會在奴隸貿易中所扮演角色所作出的歷史性道歉，並請求教宗祝福其已故父親生前佩戴的徽章，場面莊重而溫馨。

教宗近期發表的關於AI監管及對奴隸貿易歷史性道歉的通諭，正與強森市長在芝加哥推動的平權與正義願景遙相呼應。相較於過去政要對教宗的禮節性拜訪，此次芝加哥代表團的互動顯得格外深刻且人性化。從市長幽默地為球帽祈福，到代表團成員因感動而哽咽，這種非正式的連結打破了傳統教廷會面的嚴肅感，這種「接地氣」的交流方式，將芝加哥的歷史傳承與全球普世價值緊密結合，使這座城市在國際舞台上不再只是冷冰冰的數據，而是一個有溫度的、關懷全人類苦難的共同體。

強森將這些象徵芝加哥奮鬥歷史的物件送到教宗手中，其意義已超越了物體本身，那是對未來的一種溫柔期待, 教宗如果明年在市長選战之前及時到達芝加哥訪問, 必可提振強生市長連任之戰的士氣,多多少少對他有一種助選的作用。