( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 特稿 ）距離2027年芝加哥市長選舉還有數個月的時間，潛在的參選者提前展開競選活動。這場即將到來的選舉將是對現任市長布蘭登·強森第一任期的重要信任投票，也將決定芝加哥未來在經濟、公共安全和發展政策上的走向, 由於現任市長·強森的市政支持度不高所以挑戰者眾。

芝加哥市長的選舉沒有政黨之分, 也沒有任期的限制, 目前，伊利諾州審計長蘇珊娜·門多薩是正式宣布參選的政治人物中知名度最高的一位。其他已經公開表態參選的人士還包括聯邦眾議員麥克·奎格利、庫克郡財政局長瑪麗亞·帕帕斯、企業家連恩·史坦頓，以及前教師兼科技創業家喬·霍伯格。此外，現任伊利諾州州務卿亞歷克西·吉努利亞斯雖然對自己的計畫保持沉默，但外界盛傳他正在評估參選的可能性。

經濟議題顯然已成為這場選戰的核心焦點。市中心的商業團體正在尋求一位能夠挑戰強森的候選人，因為商界先前曾因進步派經濟提案與市長發生激烈衝突，其中包括開徵企業員工稅和提高含小費勞工的薪資。

上週，候選人霍伯格和史坦頓在競選時，皆主張針對芝加哥市2008年引起極大爭議的停車收費表合約重新進行談判，現在看來市議會可能會接手這個議題，儘管強森市長日前表示市府對此已無能為力。同時，芝加哥熊隊未來的球場去向也極可能成為選戰焦點，若熊隊最終決定離開芝加哥，挑戰者們必將歸咎於強森，不過伊利諾州州長J.B.普立茲克在球場融資談判中的失誤，可能會讓同黨民主黨人的抨擊變得更加複雜。目前，其他持續引發猜測的參選名單還包括市議員比爾·康威、市議員安德烈·瓦斯奎茲、商人威利·威爾森以及前候選人保羅·瓦拉斯。不过現任市長強森至今尚未正式宣布爭取連任，這在現任市長的競選進程中顯得相當罕見。