（芝加哥時報訊）對大多數生物來說，繁殖是活著的目標。但不論是我們人類，還是動物們，找個對象生孩子，是一項艱巨的工作——不僅要找到一個“適婚”狀態的對象，還要吸引其注意，彰顯自己的身份，宣傳咱的品質、能力，往往還得競爭，打個頭破血流。

發出信號

確實也有盼著“人在家中坐，愛從天上來”的類型，但大多數人類會為了成功求偶，積極四處去散髮各種信號。

雖然形式上有所區別，但動物們和人類行為從本質上說是完全一樣的。

為了實現交配成功這一目的，動物進化出了各種各樣的“性信號”——引人注目的部位展示（猿猴的紅屁股）、誇張的裝飾物（有蹄類的角）等等等，都有助於在擇偶這場競賽中擊敗對手。

代價昂貴

然而，性信號是代價昂貴的。不僅僅是在求偶前唱歌、跳舞所需能量這麼簡單。

更可怕的是掠食者。

道理似乎非常簡單，就像人類世界那些求偶展現——姑娘妖艷靚麗、小伙名表豪車——吸引的不只是潛在對象，更是流氓和搶劫犯。

但，真的是這樣麼？為了交配這個目的，從蝴蝶閃閃發光的翅膀，到鳥兒甜美的歌聲，動物世界中數不清的賞心悅目和悅耳動聽，無疑會吸引食肉動物的眼球和耳朵。當然，還有氣味信息素。

艷麗外表、呼喚鳴叫、氣味信息素，這最常見的三種方式，哪種風險最大？

鳴叫：5倍的高風險

截取其他物種的“性信號”就像是在“竊聽”。

生活在南美洲的通加拉蛙（Túngara frog）就是一個典型的例子——雌性偏好叫聲複雜的雄蛙，於是，雄性響亮的蛙鳴增加了許多變聲，像是一個人的交響樂。

然而，竊聽者也在周圍。食肉動物——如纓唇蝠（Trachops cirrhosus）與雌蛙一樣，喜歡複雜的叫聲，循聲而至來捕食雄蛙。

怎麼證明不是隨機攻擊，而是竊聽後捕食的呢？

實驗方法是：在野外放置假動物模型併發出信號，記錄它們被捕食者攻擊的頻率。針對不同物種的相關的文獻在網上大約可以搜到70多篇，有興趣的可以去深入看一看。

總結下來，蛙也好，鳥也罷，求偶的叫聲絕對會增加被捕食的風險。數據顯示，這種風險高達五倍。

驚訝的事實是：艷麗的外表，風險幾乎為零

經過深入挖掘，研究者發現，使用叫聲或氣味信息素來吸引配偶的，比那些使用視覺的物種面臨更大的危險，令人驚訝的是，艷麗外表根本沒有增加任何風險。

為什麼大膽的顏色不會增加被吃掉的風險呢？為什麼視覺系的風險最低？

首先，大多數食肉動物都挑食。

即使那些非常雜食的，比如食蟲鳥類，也偏好吃熟悉的獵物，很少嘗試新事物。大多數動物視覺系的“性信號”，可能反而會讓食肉動物迷惑——“這啥？還能吃麼？”，面對不熟悉的食物，捕食者會出於謹慎而避開它們。

其次，鮮艷的顏色往往是許多物種的警告信號。

想想紅背蜘蛛醒目的黑色和紅色，它們強烈地宣揚著自己——我很危險！因此，食肉動物通常會對處在顯眼、鮮艷模式下的物種持謹慎態度，有毒？扎嘴？塞牙？往往都是難吃這回事兒。

你這麼想就更理解了，紋個大花臂、滿臉打環的姑娘，一般人也不敢有非分之想，只會吸引同類人而已。

寫在最後

根據這些結果，物種為了交配而發出的性信號，可能會有什麼樣的進化方向呢？

猜猜看，首先，漂亮、鮮艷的視覺系動物會越來越多。變得更明顯、更精細，因為這對自身生存幾乎不會構成威脅。

另一方面，唱歌、發出信息素的物種可能會迫於適應性而改變自己，這樣的例子已經出現了——夏威夷的蟋蟀中，雄性蟋蟀已經失去了唱歌的能力，以應對捕食。

那麼我們人類呢？希望不要從挑長相、選人品，完全過渡到只挑錢權吧。不過真說不好，畢竟，人類世界的風險實在是太複雜啦。