( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊利諾州西卡莫爾（Sycamore）市迎來了一場意義非凡的慶典。一位見證了超過一個世紀歷史變遷的第二次世界大戰退伍老兵傑克·康納頓於七月二十五日迎來他的一百零七歲生日。這不僅僅是他個人的生命里程碑，更是整個伊利諾州乃至全美國的驕傲。為了慶祝這個難得的時刻，他的家人、朋友以及社區居民齊聚在西卡莫爾的「宏偉維多利亞」安養中心，共同為這位見證無數風雨的長者獻上最誠摯的祝福。伊利諾州參議院少數黨副領袖、代表莫里斯（Morris）的共和黨籍參議員蘇·雷津（Sue Rezin）也特別親臨現場，親自頒發了一份州參議院的榮譽證書，表彰康納頓先生一生中對國家與社會所做出的卓越貢獻。參議員雷津深情地表示，作為一名經歷過二戰洗禮的退伍軍人，以及一位在過去一個多世紀裡不斷為周遭人們帶來正面影響的長者，康納頓先生完美地代表了美國「最偉大的一代」的最高品質，並誠摯祝願他一百零七歲生日快樂。
回顧康納頓長達一百零七年的人生歲月，宛如翻開一部鮮活的美國現代史。他於一九一九年七月二十五日出生於威斯康辛州的綠灣（Green Bay）。在他出生的那一年，正式結束第一次世界大戰的《凡爾賽條約》才剛剛簽署不到一個月，美國國會正準備通過實施全國禁酒的《沃爾斯泰德法案》（Volstead Act），而震驚體壇的芝加哥白襪隊「黑襪事件」甚至尚未發生。康納頓的年紀甚至比美國國家美式足球聯盟中的百年老牌球隊芝加哥熊隊（Chicago Bears）以及綠灣包裝工隊（Green Bay Packers）還要大。作為綠灣當地人，康納頓從小就與包裝工隊結下了不解之緣。參議員雷津在慶生會上打趣地提到，康納頓小時候甚至曾在包裝工隊早期的比賽現場派送報紙和販售比賽節目單，這份對家鄉球隊的熱愛延續了九十多年，至今他依然是包裝工隊的死忠球迷。儘管芝加哥熊隊也即將在今年九月迎來一百零七歲生日，且熊隊在芝加哥比賽的歷史可以追溯到康納頓兩歲時，但他依然堅守著對包裝工隊的忠誠。

如同當時許許多多充滿愛國熱忱的美國青年一樣，康納頓在一九四二年被徵召入伍，加入了美國陸軍航空軍，投身於第二次世界大戰的激烈烽火之中。在戰爭期間，他被派駐至英國的貝德福德（Bedford），擔任極為關鍵的飛機機械師職務。他的主要任務是負責維修那些在歐洲戰場上空與敵軍交戰後受損的盟軍軍機，確保這些戰機能夠重新安全升空執行任務。這份工作不僅需要高超的技術，更承載著前線飛行員的寶貴生命。退伍之後，康納頓帶著榮譽回到了平民生活，並與他的一生摯愛瑪麗·「米奇」·康納頓步入婚姻殿堂。這對恩愛的夫妻隨後將家搬遷至伊利諾州的西卡莫爾市，並在那裡落地生根，建立了一個充滿愛的家庭。時至今日，雖然愛妻已經離世，但康納頓對她的愛卻從未減少半分。他的孫女婿曾在社交平台上分享過一段感人至深的影片。影片中顯示，康納頓每天都會將妻子當年結婚時的照片放在自己的床上。他深情地表示，自己每天早晨醒來和每晚睡前，都會親吻妻子的照片。這份跨越生死的深情厚意，讓無數人為之動容。
在職業生涯方面，康納頓展現出了令人驚嘆的工作倫理與不屈不撓的精神。在西卡莫爾市定居後，他長期擔任「雙面產品公司」（Duplex Products）的企業採購總監，為公司的發展貢獻了大量心力。然而，對於這位充滿活力的人來說，傳統意義上的退休生活似乎過於平淡。在從企業界退休之後，他竟然又開啟了人生的第二事業，一頭栽進了房地產行業。更令人難以置信的是，他在房地產領域一直保持著高度的活躍，直到二零二四年四月，也就是他高齡一百零四歲時，才真正決定放下工作，正式退休。這種活到老、學到老、工作到老的精神，無疑是現代人學習的最佳典範。不過，康納頓能夠長壽至一百零七歲也並非一帆風順。根據他女兒凱西·漢默斯的回憶，康納頓曾在一九九七年經歷了一場極度危險的五重冠狀動脈繞道心臟手術。當時的情況岌岌可危，但他憑藉著頑強的生命力挺了過來。漢默斯眼含淚水地表示，她至今仍不敢相信父親能夠陪伴自己到一百零七歲，這完全是一個奇蹟。

直到二零二六年一月，也就是康納頓一百零六歲時，他一直都過著完全獨立的生活，甚至還能自己開車出門。雖然一開始他對於搬進安養中心感到抗拒，但入住後卻意外地適應良好。女兒欣慰地說，父親在那裡不僅結交了許多新朋友，享受著美味的餐點，身心狀態甚至比一個人在家獨居時還要健康快樂。如今，作為五個孫子和五個曾孫的驕傲祖父與曾祖父，康納頓的晚年生活充滿了天倫之樂。當被問及能夠健康活到一百零七歲的長壽秘訣時，康納頓謙虛地將這一切歸功於「上帝的恩典」。但他也大方分享了自己的一套養生哲學。他建議年輕人要吃得好，但千萬不要吃得過飽，保持飲食的適度是關鍵。此外，他還幽默地補充道，偶爾小酌一杯對身體其實無傷大雅。他個人最推薦的享受，便是一杯白蘭地曼哈頓調酒，再搭配上一顆醃製的蘑菇。這份豁達開朗的人生態度，或許正是他能夠笑傲百年的真正原因。