( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊州格倫埃林市的杜佩奇野生動物保護中心近期迎來了一位極為罕見且脾氣火爆的特殊病患，一隻年幼的雌性北美山貓在伊州北部奧格爾郡奧勒岡市的繁忙公路旁疑遭車輛連續撞擊兩次後重傷倒地，所幸經過當地熱心民眾與多方野生動物救援機構的接力搶救，這隻被工作人員形容為「極度傲嬌潑辣」的小山貓目前手術與復原情況極為樂觀，預計在完全康復後將重返大自然懷抱。

這起驚險的野生動物救援行動始於本月初的伊利諾州奧勒岡市，當時一名當地屋主在自家前院意外發現這隻體重僅約十七磅、處於半昏迷且對外界反應微弱的幼年雌性山貓，研判牠是在穿越附近的六十四號州際公路（Route 64）時不幸遭到過往車輛撞擊。屋主隨即通報專業野生動物誘捕人員將其安全安置，並緊急送往位於錫卡莫爾市的奧肯艾克斯野生動物中心進行初步檢傷。然而救援人員在接手後隨即發現，這隻年齡推估不滿一歲、可能出生於今年初春或去年底的小山貓野性極強且情緒激動，該中心缺乏安全鎮靜所需的專業麻醉藥物，若強行將牠從誘捕籠中移出，極可能導致山貓傷勢惡化或造成工作人員受傷，因此決定立刻將牠轉送至醫療設備更為完善的杜佩奇野生動物保護中心接受高階治療。

杜佩奇野生動物保護中心首席獸醫莎拉賴希與醫療團隊隨即為這隻小山貓進行全身麻醉與精密檢查，透過X光、超音波與血液檢測揭開了牠令人心疼的坎坷遭遇。檢查結果顯示，這隻小山貓不僅在近期遭遇嚴重的頭部創傷、腹腔輕微內出血以及犬齒嚴重斷裂，身上還布滿跳蚤與壁蝨且體型偏瘦，更令人震驚的是，影像學檢查發現牠的肩胛骨與髖部竟有早已自行癒合的舊骨折痕跡。賴希醫師沉痛表示，這顯示這隻命運多舛的小山貓極可能在更早之前就曾被車輛撞擊過一次，僥倖存活後這次又不幸二度遭遇車禍。所幸牠的紅血球計數維持正常，保護中心牙科團隊在外部專科獸醫協助下，已順利為牠拔除嚴重斷裂的犬齒並完成相關外科處置。

這隻小山貓的到來在杜佩奇野生動物保護中心引起高度關注，因為這是該中心自二〇一八年以來首度收治山貓病患，也是在近期接連救治白頭海鵰與郊狼之後最受矚目的新成員。儘管歷經兩度車禍劫難，這隻小山貓依然展現出驚人的生命力與強悍的野生本能，賴希醫師笑稱牠絕對是目前院內最愛大聲吼叫、脾氣最嗆辣的病患，每次醫護人員靠近都會發出威嚇低吼，這種野性十足的表現反而讓醫療團隊感到欣慰，證明牠並未因傷病而喪失野外求生的警覺心。為了降低人類接觸帶來的壓力，中心計畫盡快將牠從室內病房轉移至戶外大型模擬自然圍欄，讓這隻習慣獨居且夜行的掠食者能夠在安靜隱蔽的環境中休養生息，待體力與行動能力完全恢復後，便會將牠送回奧格爾郡遠離公路的原始棲息地進行野放。

野生動物專家藉此機會提醒伊利諾州民眾，山貓是伊利諾州唯一原生的野生貓科動物，雖然外型容易被誤認為體型較大的家貓，但牠們其實是具備獵捕鹿隻能力的兇猛掠食者。山貓在二十世紀中葉曾因棲地破壞在伊利諾州瀕臨滅絕，並於一九七七年至一九九九年間被列為州級受威脅物種，經過多年保育復育，如今族群已從伊利諾州南部逐步向北擴散，近年甚至在靠近大芝加哥地區的威爾郡沙脊草原自然保護區也曾被紅外線攝影機捕捉到蹤跡。隨著山貓族群在全州範圍內穩定成長，野生動物保護中心呼籲駕駛人在清晨與黃昏行經郊區或林地周邊道路時務必減速慢行，共同守護這些珍貴原生野生動物的生存安全。