(本報訊)庫克縣物業每三年重新估價一次，今年很多業主已相繼收到庫克縣物業估價處（Cook County Assessor’s Office）發出的物業重新估價通知書，其中七十多名湖鎮區（Lake Township）業主懷著對物業大幅「升值」的焦慮心情，出席十月十九日由華人諮詢服務處房屋理財教育部與庫克縣審核委員會（Cook County Board of Review）羅傑斯專員（Commissioner Larry R. Rogers, Jr.）及卡伯納吉專員（Commissioner Michael M. Cabonargi）辦公室合辦的「地稅再上訴」講座。理解到不少業主從此或須厲行節約以應付急漲的地稅，華諮處特別邀請提升能源公司（Elevate Energy）派員到場，講解如何利用智能電表（Smart Meter）節能省錢。
國泰銀行（Cathay Bank）副總裁兼經理梅麗雲與多名同事也在會場設立專桌，解答出席者有關銀行服務的問題。
講座首先由能源提升公司能源分析員楊文介紹智慧電網及智慧電表，她說它們可以減少斷電次數及電力浪費，給予消費者更大的用電控制權。她表示，市民在安裝智慧電表後可以選擇合意的定價計劃：（一）傳統電價計劃（Traditional Electricity Rates），電費率只會跟季度改變；（二）高峰時間省錢計劃（Peak Time Savings Program），沒有風險，只會在特定的三至五個炎熱夏日內進行；（三）實時定價計劃（Real-Time Pricing Program），每個小時的電費率都會改變，故存在一定風險，但回報高；（四）使用時間計劃（Time of Use）。
楊文指出，一般家居有很大一部分的能源都會因房屋密封不足而浪費掉，如果能有效地提升能源效益，大家每年可節省高達五百美元的能源費用。她接著表示，其公司可向參加者提供原值五百美元但現僅需九十九美元的住宅能源評估服務，但四單位以上的房屋或願意以自已居所作小型講座者可獲豁免。她表示，提升能效後，居民除了可以節省可觀的能源開支，同時令家居更加舒適外，還可以憑能源之星的認證來提高房屋價值。場外組織員哈林頓（Mike Harrington）其後向出席者送贈智能電源拖板。
講座第二環節，審委會羅傑斯專員率領外展主任奧戴恩（Shani Audain）、麥克倫登（Craig McLendon）、克拉蒂（Ty Cratic）、蒙哥馬利（Cherise Montgomery）、亨德森（Lena Henderson）、貝姆（Bridget Boehm）、羅德里格茲（Jose Rodriguez）、傑克遜（Jabari Jackson）、湯普森（Jim Thompson）及佩雷茲（Sylvia Perez）等多名聆訊官或分析員到場，他感謝多年來華諮處與審委會合作，共同在社區協助業主就物業估值上訴。他表示，大家填妥上訴表格後，可以將之郵寄回審委會，或直接到審委會的網站填寫上訴表格。
在審委會工作人員派發上訴表格後，劉振斌利用投影機教大家如何填寫二零一五年度地稅上訴表。他表示，湖鎮區的地稅上訴截止日期是十一月十二日，決定上訴的業主如希望經由華諮處代交上訴表格，最遲應在十一月十一日把填妥的上訴表格交回華諮處房理部集中處理，以便趕在截止日期前送交審委會。
華諮處是美國中西部首家提供房屋理財服務的華人社會服務機構，獲美國房屋與都市發展部（HUD）認可，提供有關法拍的輔導及協助。其房屋理財教育部每月舉辦不同題目的講座，還舉辦可頒發完成證書的「置業安居」研習班，協助地稅上訴，協助申請老人屋及廉租屋，接受申請長者小型房屋維修、節能補助、能源及冷氣補助等計劃，以及提供單對單房屋理財或避免房屋遭法拍等輔導。華諮處地址：2141 South Tan Court, Chicago, IL 60616；電話：312-791-0418。
華諮處房理計劃的首席企業贊助人是全美銀行（U.S. Bank），其他贊助機構包括全國亞太裔美國人社區發展大聯盟（National CAPACD）、庫克縣社區及經濟發展協會（CEDA）、芝加哥規劃及發展部（Chicago Department of Planning and Development）、聯合勸募（United Way）、伊州科學及能源創新基金會（Illinois Science & Energy Innovation Foundation）、國泰銀行（Cathay Bank）及伊利諾伊州總檢察長辦公室（Illinois Attorney General’s Office）。