（芝加哥時報/快訊）據芝加哥論壇報報導, 由於伊州非盈利組織”燈塔專案”( Lighthouse)關閉後，依賴於此的人們就陷入的困境。

邁克爾·湯瑪斯(Michael Thomas)坐在自己位於摩根公園(Morgan Park)的家的地板上，試圖打發時間，他拿著掛繩上串珠，等著電話響。這是這位46歲患者在大流行期間度過大部分日子的方式。有時，湯瑪斯會接到他在芝加哥燈塔(the Chicago Lighthouse)認識的一個朋友的電話。芝加哥燈塔是一個為視障人士服務的非營利組織。直到去年，他幾乎每天都去燈塔參加一個為有發育障礙的盲人舉辦的生活技能項目。但在大流行期間，這個運行了51年的項目被暫停，並最終遭遇了關閉。

“燈塔”在4月寫給家屬的一封信中表示，將“懷著深切的遺憾”關閉該項目，“由於COVID-19大流行帶來的意外後果”，該項目無法繼續下去。邁克爾72歲的母親葛萊蒂絲·湯瑪斯說:“除了坐在家裡，他沒有別的地方可去。僅僅是坐在家裡，他的病情就在惡化。” 燈塔的總裁兼首席執行官斯茲利克（Janet Szlyk）列舉了導致該方案終止的一系列因素，如在大流行期間出現的資金限制、參與度降低和人員配置挑戰等。斯茲利克說，生活技能專案一直處於赤字狀態。 據一位發言人說，在43名註冊的成年人中，有31名是黑人和拉丁裔。燈塔的所有客戶中約有58%來自有色人種社區。燈塔計畫曾考慮將該專案轉變為遠端模式，即提供一些親自服務和一些線上服務，但沒有足夠的資金支援。

長期以來，伊州一直沒有讓患有發育障礙的居民獲得相應的配套幫助。2011年，一名聯邦法官向國土安全部下達了一項同意令，以確保發育障礙患者可以在自己的社區獲得服務，而不用為了獲取服務被迫住在大型私營機構。最近，一項由州發起的研究呼籲議員們向社區服務提供者再撥款3.29億美元，但州長的預算建議增加1.22億美元，最終立法機構通過的預算只增加了1.7億美元。