（芝加哥時報/快訊）前郡官員和鐵路主管埃裏克·瓦雷拉(Erik Varela)將被任命爲長期陷入困境的伊州國際港區委員會(Illinois International Port District Board)的新負責人。他最近擔任聯合太平洋鐵路公司(Union Pacific Railroad)公共事務高級主管，同時也是庫克郡郡長託尼·普瑞克溫克爾(Toni Preckwinkle)負責政府和立法事務的特別助理。這個港口曾被譽爲芝加哥經濟的潛在推動力，但它從未發揮出它的潛力。

芝加哥港的近代史始於1921年，當時州議會通過了《卡盧梅特湖港口法案》，授權芝加哥市在卡盧梅特湖修建一個深水港。當年晚些時候，市政府採納了範維辛根計劃(Van Vlissingen Plan)，該計劃仍是港口商業航運和工業發展的基本框架。1935年建立了定期的海外航運服務，1941年，芝加哥計劃委員會發布了一份關於卡盧梅特湖地區的工業發展計劃。五年後，國會批准了Calumet-Sag項目，以促進密西根湖與伊利諾河和密西西比河之間的駁船運輸。1951年，大會創建了芝加哥區域港區，以監督港口的發展。一年後，州立法機構將該地區作爲一個獨立的系統建立起來，擁有約1500英畝卡路梅特湖沼澤地的所有權。1953年公佈的一項計劃要求建造一個轉彎池、碼頭、穀物升降機和公共碼頭，並將該港口重新命名爲參議員丹·多爾蒂港(Senator Dan Dougherty harbor)，目標是在1958年開通聖勞倫斯航道(St. Lawrence Seaway)時完成建設。港口在1958年開放。1960年，作爲長期租約的交換，聯合儲油車建造了一個擴大的深水轉彎池，並沿着港口東側進行了額外的滑動，最終建造了91個液體儲油罐，總容量爲80萬桶。1972年，海軍碼頭正式在該地點停止商業航運。1978年，港區在Calumet河口額外獲得了190英畝的土地，建造了兩個新的碼頭棚屋，並將其重新命名爲“Iroquois Landing”，爲港區未來提供了第二個主要的海濱用地。自1979年以來，Iroquois 碼頭一直被認爲是五大湖和內河系統中最好的深吃水和淺吃水碼頭，擁有無與倫比的海洋、湖泊和內河船隻訪問權。今天，伊利諾國際港口的雜貨運輸量比五大湖上的任何其他港口都要多，每年的總(水上)噸位超過1900萬噸，使芝加哥保持了美國前36位港口的地位。貨物、產品、自然資源和成品通過港口運往世界各地，收到來自世界各地的貨物。芝加哥港真正地把世界市場帶到芝加哥的門口，把芝加哥的產品帶到世界。

國際港董事會主席伊凡索利斯（Ivan Solis）在一份聲明中說:“埃裏克帶來了豐富的物流、房地產和運輸經驗。爲了在全球範圍內進行真正的競爭，需要利用其水路、鐵路和公路的交叉，使其成爲一個有吸引力的、高效的貨物運輸中心。”芝加哥市長則強調，瓦雷拉將成爲港區首位拉美裔執行董事。近期，萊特福特已經任命多位拉美裔人士，其中包括任命西莉亞·梅扎爲政府的首席律師，本週早些時候任命佩德羅·馬丁內斯爲芝加哥公立學校的首席執行官。