(芝加哥時報/快訊)美國新冠肺炎疫情因Omicron變種病毒猛烈升溫大爆發,美國國家衛生研究院（NIH）院長柯林斯（Francis Collins）警告未來幾周確診數將急遽攀升，美國很快就會看到單日新增百萬例確診.

    而臨近耶誕與新年假期，旅遊與返鄉人潮增加，也帶動確診數激增。紐約州一日新增22,478例確診；紐約市確診陽性率也在4天內暴增兩倍，讓專家呼籲民眾返鄉或旅遊前，篩了再上路，確保自己和家人安全。紐約各地篩檢站再現長長的排隊人潮，花數小時等待結果。

     紐約市長白思豪（Blasio）日前則宣布將提高篩檢量能，並將分發100萬個免費口罩和50萬個居家快篩試劑等，以對抗傳播飛速的Omicron變種病毒。「華盛頓郵報」指出，美國今年上半年因確診數大減、走出封城並大規模接種疫苗，但在進入秋冬後，Delta與Omicron變異株夾攻讓專家對疫情感到憂心。

    據美國聯邦衛生官員12月20日表示，Omicron已超越Delta成為美國主流變異株，占上周新增確診病例73%。白宮首席防疫專家佛奇（Anthony Fauci）表示Omicron的傳染力強，2-3天就能讓確診數翻倍，恐會讓醫療體系再次被壓垮。

   “有一點非常清楚，那就是Omicron變異株超強的傳播能力，”白宮首席醫學顧問安東尼∙弗奇接受美國國家廣播公司（NBC）採訪時指出。“它在全球瘋狂傳播。”奧密克戎變異毒株上個月首度在南非被發現，結果目前已經現踪將近100個國家。正如美國之音等媒體之前所作的報導，很多國家因此在歲末年初的旅行旺季被迫實施交通限制以及其他的管控措施。

     雖然德爾塔（Delta）毒株仍然是目前感染確診感染者的主要毒株，但初步的研究數據顯示，奧密克戎似乎擁有令人擔憂的抗拒疫苗效力和高傳播性的能力。

   弗奇警告說，即使奧密克戎毒株感染者症狀較輕這一點也不容樂觀，因為南非奧密克戎感染者的住院率低於德爾塔感染者的住院率很可能是因為很多重複感染者的體內已經具備了抗體。