(芝加哥時報快訊) 一年一度的芝加哥美食節(Taste of Chicago)將於這週末9月8日至-10日連續3天重回格蘭特公園(Grant Park)，與民眾見面。由於NASCAR首次在芝加哥市中心舉行的街頭賽車活動的影響，使得美食節不得不將原定於初夏舉行的時程後延。

芝加哥美食節源自1980年，初衷是將來自城市各區的餐廳聚集在市中心，展示芝加哥多元的美食場景，而通常會有大牌音樂表演助陣。本次活動將從周五持續到周日，據市政府網站透露，共有35家食品供應商和17輛食品卡車將參與其中。雖然規模較疫情前有所縮減，但活動依然備受期待。

回顧近年的變革，2020年受到疫情影響，美食節首次嘗試進行虛擬活動；到了2021年，則轉變為一系列的社區快閃活動。去年，活動恢復了市中心的部分節目，並創新地推出了“小口袋”版本。當時有超過30家供應商齊聚於白金漢噴泉(Buckingham Fountain)附近，並在奧斯汀(Austin)、普爾曼(Pullman)和小村(Little Village)社區連續三個夏季周六舉行了一系列免費活動。

雖然活動規模縮小，但供應商仍然認為美食節是他們的絕佳營銷工具。然而必須指出的是，芝加哥美食節的全盛時期已成為過去。據報導，活動在2006年達到高峰，當時有360萬人次參加，並為市政府帶來數百萬美元的收入。但自大蕭條(Great Recession)時期以來，活動的財務狀況就變得不穩定。特別是在2010年和2011年，它分別只是勉強收支平衡和虧損100萬美元。而後在2012年，前市長拉姆·伊曼紐(Rahm Emanuel)決定將活動規模削減一半，接著的幾年中收支情況均呈現震蕩狀態。

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