(芝加哥時報 / 快訊) 位於芝加哥的「扎克伯格生物中心」(Chan Zuckerberg Biohub) 的研究人員發表了他們的第一篇重要科學論文，詳細介紹了他們開發的一種新型可植入傳感器，用於實時監測炎症反應。
這種傳感器技術是由西北大學 (Northwestern University) 研究員莎娜·凱利 (Shana Kelley) 領導的團隊開發的。凱利於去年被聘為芝加哥「扎克伯格生物中心」的負責人，該中心由「扎克伯格倡議」(Chan Zuckerberg Initiative) 於去年啟動。這種傳感器的原理類似於連續血糖監測儀，可以幫助糖尿病患者追踪他們的血糖水平。血糖監測儀主要針對小分子，而其他疾病則以蛋白質為標誌，蛋白質是大分子，目前通常只能通過血液或尿液樣本進行一次性檢測。
傳統的方法「需要提取樣本並進行分析，」凱利說。「而我們的方法是將傳感器植入體內，實時進行測量。」開發這種可植入傳感器的挑戰在於，它需要能夠同時檢測蛋白質水平的升高和降低。傳統的蛋白質受體與蛋白質的結合非常緊密，無法快速釋放蛋白質以進行連續監測。凱利的團隊研發出一種由 DNA 链構成的传感器，其末端连接着一个更大的 DNA 片段，用于结合目标蛋白質。它們就像一個個粘性的鐘擺，「捕捉」到目標蛋白質後，會來回擺動，在一分鐘內將這些蛋白質甩掉，然後捕捉其他的蛋白質。這些傳感器被嵌入微針中，用於監測皮下的液體。
這項研究成果發表在今天出版的學術期刊《科學》(Science) 上。這是由「扎克伯格倡議」斥資 2.5 億美元創立的芝加哥「扎克伯格生物中心」的一個重要里程碑。該中心的目標是為雄心勃勃的「登月計劃」研究項目提供資金，這些項目可能無法從傳統的政府項目或其他來源獲得資金。位於富爾頓市場 (Fulton Market) 的實驗室是由「扎克伯格倡議」資助的四個生物中心之一。芝加哥生物中心是西北大學、芝加哥大學 (University of Chicago) 和伊利諾大學 (University of Illinois) 合作的成果。該中心的重點是開發新技術，以更好地了解炎症，炎症是從關節炎到癌症，以及心臟衰竭和腎衰竭等難治性自身免疫性疾病的根源。該中心擁有約 30 名員工，其中大部分是科學家。 「我們已經能夠從舊金山灣區和波士頓招聘人才，」凱利說。「扎克伯格生物中心」(Chan Zuckerberg Biohub) 是由臉書創始人馬克·扎克伯格和他的妻子普莉希拉·陳 (Priscilla Chan) 於 2016 年創立的一個非營利性醫學研究機構。該中心致力於匯集工程師、技術人員、科學家和研究人員，共同努力，以全新的方式應對科學挑戰。
「扎克伯格生物中心」目前擁有四個分支機構，分別位於芝加哥、舊金山灣區、倫敦和新加坡。每個中心都專注於不同的研究領域，但都秉持著相同的核心理念：通過跨學科合作和技術創新，促進人類健康。
位於舊金山灣區的「扎克伯格生物中心」是該機構的總部，與加州大學舊金山分校 (UCSF) 和史丹佛大學 (Stanford University) 合作，重點研究領域包括傳染病、細胞生物學和生物工程。芝加哥「扎克伯格生物中心」則與西北大學、芝加哥大學和伊利諾大學合作，致力於開發新技術以更好地理解和治療炎症。
「扎克伯格生物中心」以其雄厚的資金支持、世界一流的研究團隊和開放合作的文化而聞名。該中心鼓勵科學家們進行高風險、高回報的研究，並致力於將研究成果轉化為實際應用，造福全球患者。陳慧嫻，作為美國知名校友之一，是哈佛大學的本科畢業生和加州大學舊金山分校的醫學博士畢業生。她是Facebook共同創辦人馬克·祖克柏的妻子，也是兩個孩子的母親。陳慧嫻積極參與慈善事業，曾獲得《富比士》等雜誌的多項殊榮。在校園時期，她展現出出色的學業成績和多才多藝，尤其在體育和社團活動方面表現突出。身為早年熱愛程式設計和研究人工智慧的學生，她在加州大學攻讀博士期間也一直支持丈夫的Facebook事業。此外，陳慧嫻對教育事業充滿熱情，創辦了一所免學費的私立小學，以幫助更多來自貧困家庭的孩子獲取優質教育。她和祖克柏共同成立的Chan Zuckerberg Initiative組織，也為全球慈善事業貢獻了數十億美元。她是一位兼具慈善家、醫學博士和成功創業家身份的傑出女性，並且呼籲女性勇於追求事業和獨立，努力為社會變得更美好而奮鬥。