( 風城觀點 / 艾 野) 儘管伊州州長一再強調伊州的人口並沒有流失, 他也強調人口普查的統計數字有誤, 但是從民營的各家的搬家公司的統計數字卻是證實了伊州人口正在不斷的遷徙，各項數據紛紛指向同一個結論：越來越多的伊利諾州居民正收拾行囊，告別這片曾經孕育了林肯的土地。這股外遷潮究竟是短暫的現象，還是難以逆轉的趨勢？又有哪些因素在背後推波助瀾？

事實勝於雄辯，數字往往是最誠實的。根據North American Van Lines的年度遷移報告，伊利諾州在2024年的人口外流狀況僅次於加州，位居全美第二。雖然這並非伊利諾州十年來首次成為人口外流最多的州，但依舊敲響了警鐘。報告顯示，伊利諾州的搬遷人口中，有60%是往外搬，只有40%是搬進來。這意味著，每有10個人搬進伊利諾州，就有15個人選擇離開伊州，人口失衡的狀況可見一斑。United Van Lines的調查也指出，伊利諾州是美國中西部和西部地區人口外流最嚴重的州之一。種種跡象表明，伊利諾州正面臨著嚴峻的人口挑戰。

1那麼，究竟是什麼原因導致了伊利諾州的人口外流？North American Van Lines的行銷總監Ryan Cox一語道破了關鍵：「高稅收和生活成本促使人們搬遷，尤其是在住房方面」。誠哉斯言！伊利諾州不僅有著高昂的房地產稅，其他的稅負也相當驚人。根據Rocket Mortgage的估計，在伊利諾州擁有一棟中等價位的房屋（432,500美元），每年需要繳納超過9,000美元的房地產稅。相比之下，在南卡羅來納州擁有一棟類似價位的房屋（383,900美元），每年的房地產稅僅為2,175美元。高下立判，伊利諾州的稅負壓力可見一斑。網站的報告更指出，早在2022年，就有一半的伊利諾州居民考慮搬離，而稅收正是他們放棄的頭號原因。沉重的稅負，無疑是套在伊利諾州居民身上的枷鎖，迫使他們另尋出路。

那麼，這些離開伊利諾州的人都去了哪裡呢？報告顯示，南方各州例如德州和田納西州等正展現出強大的磁吸效應。North American Van Lines的報告指出，南卡羅來納州、北卡羅來納州、愛達荷州、田納西州和喬治亞州是伊利諾州居民的主要遷入地。其中，格林維爾、夏洛特和納什維爾等城市，更是備受青睞。這些南方城市不僅生活成本較低，還擁有宜人的氣候和豐富的就業機會，對伊利諾州居民來說，無疑具有強大的吸引力。Allied Van Lines的報告也印證了這一點，指出夏洛特、格林維爾、羅利和納什維爾等南方城市，都湧入了大量新居民。

面對人口流失的困境，伊利諾州並非無所作為。州政府或許可以考慮降低稅負，改善營商環境，並提升整體的生活品質，以吸引更多的人才。然而，這些改革措施能否奏效，以及需要多長時間才能扭轉人口流失的趨勢，仍然是個未知數。正如伊利諾州政策研究所所指出的那樣，伊利諾州需要採取更積極的政策，才能讓居民更容易地留下來 。否則，伊利諾州恐怕難以擺脫人口外流的困境，只能眼睜睜地看著人才和資源流向其他州。