伊利諾州長期面臨人口外流的困境，伊州州長心亂如麻, 一再否認人口的流失, 但根據美國人口普查局的數據，從2022年7月到2023年7月，伊州又流失了32,826位居民，這已是連續第十年人口負成長, 各家搬家公司的數據也證實了這是一個事實。伊州人口流失的原因很多，其中高額的房地產稅無疑是重要因素之一。眼見人口不斷外移，伊州參議員安德森（Neil Anderson）遂提出一項法案，試圖扭轉頹勢，讓伊州人願意留在家鄉 。
安德森深知中國人「有恆產者有恆心」的道理，他認為在自由和財產權的基礎上，人民最終應該真正「擁有」自己的房產。因此，他提出了SB1862號法案，希望透過免徵房地產稅的方式，鼓勵居民長期持有房產，進而留在伊州消費、繳納其他稅收，為州政府創造更多收入 。
根據SB1862號法案，只要符合「合格納稅人」（qualified taxpayer）的定義，也就是在每年的1月1日，已連續30年將同一處房產作為主要住所和居住地的個人，即可免繳房地產稅。法案中對於「合格家園財產」（qualified homestead property）的定義，指的是由合格納稅人作為主要住所和居住地所擁有的單戶住宅。這項法案並不適用於以營利為目的的房產。換句話說，這項法案的目的，是為了讓長期居住在自住房屋的民眾，在繳納30年的房地產稅後，可以真正擺脫「屋奴」的命運，實現擁有自己房產的夢想。
安德森認為，這項法案不僅能為伊州居民提供房地產稅的減免，更重要的是，它傳達了一種「居者有其屋」的理念，讓人民相信，在一定的時間後，他們可以真正擁有自己的房產，不再受制於高額的稅賦 。即使在房地產稅極低的德州或田納西州，他也同樣會推動類似的立法，因為他相信，人民有權利在某個時間點後，宣告「是的，我擁有這項財產，沒有人可以把它從我身邊奪走」。
安德森坦言，他並不樂觀認為這項法案能夠順利通過。首先，這項法案勢必會面臨來自各方的反對聲浪。畢竟，房地產稅是地方政府重要的財源之一，一旦免徵，地方政府的財政收入將會受到衝擊。其次，這項法案也可能引發公平性的爭議。有些人可能認為，他們已經繳納了20年的房地產稅，為什麼不能比照辦理？有些人則可能認為，他們選擇住在房地產稅較低的地區，是否就因此喪失了享受這項優惠的機會？
安德森對此表示理解，他將這項法案視為一個起點，希望能藉此引發各界對於房地產稅議題的討論。他甚至願意妥協，將30年的期限延長至50年，只要能夠達成共識，讓人民在某個時間點後，可以真正「擁有」自己的房產，不再為房地產稅所困，他就願意接受。
SB1862號法案的提出，無疑為長期受高房地產稅所苦的伊州居民，帶來了一絲希望。這項法案能否順利通過，以及是否真能達到留住人口的目的，仍有待時間的檢驗。然而，安德森的努力，至少讓我們看到，伊州政府正試圖透過各種方式，解決人口流失的問題。

當然，解決伊州人口流失的問題，不能單靠減免房地產稅。伊州還需要改善整體經濟環境、提升教育品質、降低犯罪率等等，才能真正吸引人才回流，讓伊州重返榮景。但無論如何，SB1862號法案的提出，都是一個值得肯定的開始。伊州能否走出人口流失的陰影，重現昔日的光輝？讓我們拭目以待。