（芝加哥時報 / 快訊）隨著川普政府和共和黨國會領袖對西北大學的施壓升溫，該校處境艱難的校長麥可·席爾再次成為關注焦點。

聯邦官員持續對西北大學採取行動，已凍結其7.9億美元的聯邦資金，這是政府針對其認為與政策不符的精英大學所採取的一系列行動之一。與此同時，西北大學教職員工敦促席爾校長對川普和國會領袖採取強硬態度，但此舉可能引發更多攻擊，進一步危及學校及其校長。

公共關係顧問羅恩·卡爾普指出，席爾校長目前正處於微妙的平衡狀態，如何在不疏遠校園社群和不引發更多資金削減之間取得平衡，是一項艱鉅的挑戰。席爾校長的下一步行動備受關注，特別是在他任期初期出現一些失誤之後。

川普政府加大了對高等教育的攻擊力度，指責精英大學存在意識形態偏見、對保守價值觀的敵意以及對校園反猶太主義回應不足。哈佛大學作為首個挑戰政府的大學，其數十億美元的聯邦資金已被凍結，免稅地位也受到威脅。西北大學則被凍結了7.9億美元的聯邦資金，儘管校方表示尚未收到政府的正式通知。這是聯邦官員持續審查該校的一系列衝突中的最新一次，起因是去年春季在校園廣場持續五天的親巴勒斯坦示威活動，該活動導致校園內反猶太主義事件的報告急劇增加。與學生抗議者達成結束示威的協議，使席爾校長不得不出席國會聽證會。

觀察家認為，席爾校長不會直接與川普政府對抗。公共關係公司JackKnifePR的執行長、西北大學校友傑克·莫澤萊夫斯基預計，席爾校長將採取比哈佛大學更謹慎和審慎的態度。在聯邦資金凍結的消息傳出後，席爾校長和其他領導人發表聲明表示，學校將「評估影響」，並在影響變得更加明確時通知社群。幾天後，他在另一份聲明中稱資金凍結「令人深感不安」。席爾校長後來宣布，學校將資助受凍結資金影響的研究。

然而，在校園內，西北大學教職員工呼籲校長採取更多行動，對川普政府採取強硬態度。由西北大學全職教職員工10%組成的教職員工大會通過一項決議，呼籲學校領導層保護言論自由，並拒絕在沒有法院命令的情況下向政府提供學生資訊。該決議以338票對83票通過。西北大學美國大學教授協會分會主席、政治學教授賈桂琳·史蒂文斯表示：「這是對學校領導層的不信任投票，也是教職員工不支持西北大學行政部門所作所為的強烈聲明。」

大學發言人表示，行政部門理解「就西北大學對此複雜危機的回應進行持續對話的必要性，我們也注意到週一不具約束力投票的結果。」書面聲明繼續表示：「領導層堅定不移地捍衛我們的機構，並致力於負責任的管理，使西北大學能夠在今天和未來世代蓬勃發展。」

儘管如此，教職員工仍然希望看到更多行動。西北大學教授蕾貝卡·佐拉赫表示：「高等教育的風險再高不過了，我們要求學校站出來，採取法律行動支持我們的學生。」她與一大群教職員工向席爾校長和董事會發出了一封信，概述了這些行動。該信呼籲學校在法律上反對聯邦資金凍結，譴責對大學的攻擊，支持國際學生，並與其他大學積極合作。

席爾校長此後加入了200多位學術領袖的行列，簽署了一封譴責川普政府近期對高等教育機構「越權」和「政治干預」的信。佐拉赫教授表示，學校正面臨關鍵的決策，「我希望他們會反擊。」