（芝加哥時報 / 快訊）芝加哥壯麗大道旁的箭牌大厦（Wrigley Building），屹立於北密西根大道400-410號，與隔街相望的Tribune Tower並列為城市地標。這兩座風格獨具的塔樓於1920年至1924年間為箭牌口香糖公司總部而建，其醒目的白色陶瓦外牆在陽光下熠熠生輝。

由Graham, Anderson, Probst & White建築事務所設計的箭牌大厦，其外觀靈感汲取自西班牙塞維亞主教座堂的吉拉達塔，並融入法國文藝復興時期的建築元素。南塔高425英尺，於1921年9月率先完工，北塔則於1924年5月落成。為便利箭牌公司內部 যোগাযোগ，兩塔在地面層、三樓及十四樓設有空中走廊連接。不計密西根大道以下的樓層，雙塔總面積達453,433平方英尺。

1920年箭牌大厦破土動工之際，芝加哥河北部尚無主要辦公建築，南側的密西根大道橋也仍在建設中。箭牌口香糖大亨小威廉·瑞格利（William Wrigley Jr.）獨具慧眼，選中此地作為公司總部。

南塔擁有30層，北塔則為21層，高度各異。南塔頂部設有面向四方的巨型時鐘，每個鐘面直徑達19英尺7英寸。建築外牆覆蓋的釉面陶瓦呈現潔白光澤，需定期人工清洗以維持。夜間，大厦在泛光燈的照耀下，成為芝加哥天際線的亮點。值得一提的是，箭牌大厦是芝加哥首座裝設空調的辦公大樓。穿過中央大門，內部設有可俯瞰芝加哥河的靜謐公園區域。

箭牌大厦也曾出現在1957年的科幻電影《The Beginning of the End》中，巨大的蚱蜢攀爬其外牆的場景令人印象深刻。

2011年，一個投資集團收購了箭牌大厦，隨後引入了Walgreens、咖啡店、健身中心及哺乳室等設施，提升了建築的商業吸引力。2019年，億萬富翁Joe Mansueto完成了對大厦的收購。目前，箭牌大厦的租戶包括奧地利總領事館、Select Model Management、芝加哥地區商會、EZCall、Capax Global美國總部以及Perkins and Will建築設計事務所。英國總領事館曾於1996年至2011年設於此，後遷往他處。

儘管箭牌大厦是芝加哥的標誌性建築，但其背後的故事卻鮮為人知。新書《箭牌大厦：標誌性的誕生》（The Wrigley Building: The Birth of an Icon）的出版，揭示了這棟地標建築更深層次的歷史與細節。作者羅伯特·沙羅夫（Robert Sharoff）與攝影師威廉·茲巴倫（William Zbaren）耗時四年記錄，深入探討了建築的歷史、風格以及幕後主設計師查爾斯·格哈德·比爾斯曼（Charles G. Beersman）的故事。書中同時關注了創辦人威廉·W·威利（William W. Wrigley Jr.）的行銷策略、設計師夫妻檔朵蘿西與奧提斯‧薛帕（Dorothy and Otis Shepard）的廣告藝術、曾在大厦內啟用的無線電台、現代藝術展覽，以及那部著名的巨型蚱蜢電影。

芝加哥前文化史學家提姆‧塞繆爾森（Tim Samuelson）在書中分享了許多趣聞，例如大厦外牆鑲嵌的約37萬5千片手工陶瓷磚，以及早期鐘樓曾出現的報時問題。1921年南塔完工時，其鐘樓是當時全市最高最大的，而整座建築也標誌著如今“壯麗一哩”奢華商圈的開端。早期照片顯示，箭牌大厦曾孤立地聳立在傳統倉庫和低矮建築之間，這正符合威廉·W·威利的願景，他希望公司總部成為引人注目的城市焦點。大厦選址獨特，位於河口街角的梯形地塊，從密西根大道南端即可遠望。建築師充分利用了四面皆為主立面的優勢，使其從各個角度都極為醒目。夜間的照明系統更使其光彩奪目。

箭牌大厦的裝飾極其豐富，外牆陶瓷磚由芝加哥北方陶瓷公司手工訂製，每片都獨一無二，這使得現代建築難以複製其精緻的細節和質感。與現代簡約風格不同，大厦的裝飾自下而上呈現由嚴謹古典向奔放活潑的過渡，色彩也由純白逐漸轉為微黃，六種細微的層次變化引導視覺向上延伸。建築師比爾斯曼的巧思和幽默感在這些細節中展露無遺。

比爾斯曼是舊金山人，僅在芝加哥短暫停留數週便接下設計任務。他巧妙地融合了傳奇建築師茱莉亞·摩根（Julia Morgan）的博剛藝術風格，並汲取了洛杉磯Herald Examiner大樓、舊金山渡輪大廈、西班牙吉拉達鐘樓以及法國尚博爾城堡等多種設計元素，使箭牌大厦在芝加哥獨樹一幟。由於其設計並非源自任何單一的城市傳統，一些當地建築界人士至今仍難以將其歸類於芝加哥學派，“少即是多”的現代主義理念在此也顯得格格不入。然而，儘管裝飾繁複，箭牌大厦的整體效果卻不顯冗雜，反而激發了強烈的審美愉悅。

在新冠疫情高峰期，沙羅夫與比爾斯曼92歲的女兒黛安娜·麥克法登（Diana McFadden）保持聯繫，聆聽她講述父親的創作理念和家族回憶。這段隔代的交流如同建築本身一般，帶來了奇妙的感動。最終，這座融合了無數手工藝、承載著歷史、藝術和城市記憶的箭牌大厦，不僅是芝加哥的天際線地標，更是一件超越時代的藝術經典，值得人們細細品味。