( 芝加哥時報 / 快訊 ）伊州擁有400個高爾夫球場, 但是並非頂級的柏林布魯克球場卻被利夫巡迴賽(LIV Golf)選中，而非芝加哥其他知名私人球場，是因為其豪華會所與派對氛圍更符合利夫高爾夫鎖定年輕客群、追求娛樂體驗的新戰略，這預示著職業高爾夫賽事正從純競技轉向綜合性娛樂活動。

儘管芝加哥大都會區擁有眾多知名私人高爾夫俱樂部，例如麥地那、奧林匹亞球場或巴特勒國家高爾夫俱樂部，但沙烏地阿拉伯資助的利夫高爾夫巡迴賽（LIV Golf）卻選擇了芝加哥西郊柏林布魯克市的市立高爾夫俱樂部作為其賽事場地，這讓許多當地高爾夫愛好者感到意外。

自利夫高爾夫一年多前結束在遠郊舒格羅夫市瑞奇哈維斯特農場俱樂部的合作後，外界曾預期他們會在芝加哥尋找另一處頂級私人球場，但最終柏林布魯克高爾夫俱樂部在時間緊迫下脫穎而出，成為2024年賽事的舉辦地。如今，利夫高爾夫更將於今年8月8日重返柏林布魯克，舉辦一場為期三天的重要賽事。

柏林布魯克高爾夫俱樂部並非傳統意義上的精英級別球場。它地勢平坦，樹木稀疏，設計師亞瑟·希爾斯三十年前在玉米田中開闢的這些球洞，除了幾個人工池塘外，對於低差點的職業選手來說，挑戰性並不大。在芝加哥地區頂尖高爾夫球場的排名中，柏林布魯克高爾夫俱樂部甚至榜上無名，部分當地人甚至戲稱它為「無趣布魯克」。儘管如此，利夫高爾夫的賽事依然決定再次在此舉行，顛覆了此前許多人認為柏林布魯克僅是權宜之計的看法。

利夫高爾夫之所以重返柏林布魯克，主要原因在於其追逐年輕觀眾的策略。相較於傳統的美國職業高爾夫巡迴賽（PGA Tour），利夫高爾夫的目標客群更注重整體體驗，而非僅僅是高爾夫競技本身。柏林布魯克高爾夫俱樂部擁有一座耗資龐大的76,000平方英尺會所，是該地區最豪華的會所之一，同時還提供寬敞的停車場和場地，為那些更享受社交和娛樂的觀眾提供了絕佳的場所。對於許多入場觀眾而言，賽事的最終勝負或許並非重點。這也反映了高爾夫和其他職業體育賽事在美國的發展趨勢：派對和娛樂的重要性正逐漸提升。利夫高爾夫的選手們大多擁有巨額的保證金，即使不考慮比賽成績，他們每年也能賺取數百萬美元的收入。

柏林布魯克市市長瑪麗·亞歷山大-巴斯塔對該俱樂部在高爾夫界的地位有著務實的看法。她坦言在利夫高爾夫聯繫他們之前，她從未聽說過這個巡迴賽。她表示：「我們這裡沒有一個享譽盛名的高爾夫球場，但我們擁有一個令人驚嘆的會所。利夫高爾夫意識到芝加哥市場的重要性，總體而言，他們很滿意這裡的一切。」當地高爾夫界人士普遍認同，柏林布魯克高爾夫俱樂部的設計，對於頂級選手來說確實有所不足。芝加哥高爾夫雜誌編輯戴夫·希爾巴認為：「對普通大眾來說，這是一個不錯的球場，但對於世界上最優秀的高爾夫球手來說，這就說不通了。」聖查爾斯市的球場設計師戴夫·埃斯勒甚至將柏林布魯克俱樂部比作郊區隨處可見的普通辦公大樓，雖然實用便利，但缺乏獨特之處和視覺刺激。

儘管美國職業高爾夫巡迴賽自2019年以來便未在芝加哥大都會區舉辦賽事，且諸如BMW錦標賽這類傳統賽事似乎也將長期缺席，但芝加哥作為一個擁有約400個球場和近百萬高爾夫人口的城市，仍然是一個潛在的有利可圖的目的地。芝加哥區高爾夫雜誌編輯巴里·克羅寧表示：「芝加哥人仍然喜歡觀看高爾夫比賽，目前來看，利夫高爾夫就是這裡唯一的選擇。」

實際上，柏林布魯克並非利夫高爾夫的首選。萊蒙特市科格希爾高爾夫鄉村俱樂部的主席凱瑟琳·傑姆塞克證實，利夫高爾夫在與柏林布魯克簽約前曾接觸過他們，希望他們能承辦賽事。然而，傑姆塞克以提前18個月預訂婚禮和活動的檔期衝突為由拒絕了。據知情人士透露，利夫高爾夫也曾聯繫過芝加哥西郊瑞柏市的白鷹高爾夫俱樂部和韋斯切斯特市的芝加哥高地俱樂部。利夫高爾夫拒絕透露其對其他競爭場地的興趣，也未證實其向瑞奇哈維斯特農場支付了每年100萬美元的舉辦費用。消息人士指出，柏林布魯克今年獲得約30萬美元的舉辦費，但這一數字也未獲官方證實。利夫高爾夫的政治背景及其相對較低的觀眾人數（也制約了其發展勢頭。

自去年舉辦利夫高爾夫賽事以來，柏林布魯克高爾夫俱樂部的每日打球人數有所增加，並得以提高價格。市長亞歷山大-巴斯塔對柏林布魯克市的未來抱有雄心，她估計去年的職業巡迴賽為當地經濟帶來了超過400萬美元的積極影響。「餐館和酒店都爆滿了，他們還僱傭了當地勞工來建設基礎設施，」她說，「在利夫高爾夫的幫助下，我們正在提升我們城市的形象。」

在去年的柏林布魯克賽事中，許多觀眾並沒有深入球場，而是將時間主要花在會所及旁邊的帳篷裡享受娛樂。這種趨勢也影響了其他職業巡迴賽，如今，女子職業賽事和PGA巡迴賽的約翰迪爾經典賽等都引入了現場娛樂表演。當地高爾夫作家尼爾·科特拉雷克指出：「如今的球迷不僅僅想看高爾夫比賽，他們更想來派對。」