( 芝加哥時報 / 記者陳玲玲專訪 ）七月二十六日星期六，芝加哥細雨綿綿，滋根基金會三十七週年紀念活動暨面向華人社區的公益籌款會，在唐人街隆重登場。創辦人楊貴平女士專程從紐約趕來，期盼在這座匯聚眾多華僑的城市推廣「滋潤根本」的理念。

二十多年前的一個冬天，楊貴平首次來芝加哥籌款時，由芝加哥大學的教授接待。當時正值暴風雪，但這場聚會仍吸引了三十多位工程師參與，他們專注聆聽楊貴平講述中國農村的貧困現狀，並熱情討論支持方案。如今，這些老友雖已鬢髮斑白，情誼卻絲毫未減。楊貴平表示，基金會的支持者主要是在美華人，因此選擇在芝加哥舉辦這次活動意義重大。

楊貴平堅定地闡述滋根基金會的發展歷程，她說：「在中國，透過教育扶貧的時代已經過去了。教育不能再只停留在傳授技術，而應該將環境教育、文化傳承、社會公平等議題融入其中。」
儘管楊貴平已年逾八旬，但談起公益與教育時，依然神采飛揚。她是滋根基金會的創辦人之一，自八十年代末深入中國最偏遠的山村以來，她傾注三十餘年光陰，與大山裡的孩子和村民們一同成長，也見證了中國農村經濟的迅速發展以及中國公益事業的逐步壯大。________________________________________

書香門第走出的教育慈善家
楊貴平於1940年出生，幼年隨家人定居台灣。她的父親曾任台灣文化學院院長，楊貴平自幼耳濡目染，對教育事業懷抱深切熱情，渴望將所學回饋社會。
她在台灣大學攻讀商業管理，在那個金融業蓬勃發展的年代，許多青年都立志進入銀行等機構以獲取穩定收入。然而，她發現自己對社會問題更感興趣，畢業後便赴美國深造，取得哥倫比亞大學教育學碩士學位，並攻讀教育學博士。之後，她在美國高中任教近十七年，累積了扎實的教育理念與實踐經驗。

來到美國不久，楊貴平便過上了相夫教子的優渥生活，但她始終擺脫不了一種精神上的漂泊感。最終，一場席捲美國、風起雲湧的「保衛釣魚島運動」打破了她平靜的生活，徹底扭轉了她的人生軌跡。她坦言，保釣運動讓她首次認真思考「中國到底是什麼」，也讓她接觸到新中國的歷史敘述與社會主義價值觀：「我們認識到工人、農民才是推進歷史的主要力量，歷史不只由帝王將相書寫。」這種從台灣青年精英到擁抱基層群體的轉變，奠定了她日後深入農村開展公益事業的價值基石。

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滋根基金：緣起貴州深山
1987年，楊貴平的丈夫董敘霖在聯合國工作，也是聯合國「百分之一基金」的成員之一。「百分之一基金」倡導職員自願捐出薪水的百分之一，以支持發展中國家的一些公益項目。這種「自願」與「義務」相結合的公益模式啟發了他們，於是楊貴平與一群來自台灣、香港的留學生在紐約共同創立了滋根基金會，希望能集眾人之力，支持中國農村的教育與發展。他們將組織命名為「滋根」，寓意「滋潤根本」，期盼運用教育的力量改變社會底層。

1988年，楊貴平懷揣著最初支持此項目的熱心華人捐助的三千多美元，踏上了中國貴州之行。貴州山高谷深，交通閉塞，楊貴平從美國經香港輾轉飛抵貴陽，再換乘數小時的火車和汽車，最終抵達貴州省黔東南苗族侗族自治州雷山縣最偏遠的村莊。暈車、迷路、夜晚摸黑過河，一路旅途充滿艱辛，然而，真正讓她心靈震顫的，是抵達後目睹的貧窮。但與此同時，當地人的勤勞淳樸與絢爛豐富的苗族文化又深深地打動了她。

在此行開始之前，楊貴平曾設想過「捐書助學」，然而正是在這種巨大的反差中，楊貴平領悟到一個深刻的事實：對於山區的孩子而言，最稀缺的資源並非書本本身，而是獲得教育的機會。當地一位代課老師告訴她：「一年級有不少女孩子，但到了高年級就一個也沒有。」這促使楊貴平在貴陽做了更深入的調研，結果發現女童輟學普遍，學校破舊，普通家庭無法承擔學雜費，加之根深蒂固的重男輕女觀念，女孩普遍在家照顧弟妹和做農活，導致當地婦女的文盲率高達百分之九十。這讓楊貴平意識到，必須優先支持女孩。

楊貴平回到美國後，滋根基金會立即啟動了「支持女童上學」計畫，覆蓋區域從貴州擴展到雲南、四川和甘肅等其他貧困地區。她和志願者們每年跋山涉水回訪受助學校和孩子，確保他們提供的每一份資助都真正發揮作用。許多受助女孩後來成為當地村裡第一位女老師、女衛生員或女農業技術員，她們在家鄉開展教育、推廣衛生知識和新技術，改變了當地人的命運。2008年中國實施免費義務教育後，女童輟學問題大幅緩解，滋根基金會開始思考新的發展方向。
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教育促進永續發展：從扶貧到生態文明
聯合國在1987年提出了「永續發展」的概念，強調經濟、環境、社會和文化的平衡。楊貴平將這一理念引入滋根基金會，但她認為，單純的「教育扶貧」已不符合時代需求，教育應幫助人們認識環境危機、文化多樣性、社會公平等全球共同問題，並培養文化傳承意識和社會責任感。

因此，滋根基金會在師資培訓、課程開發等方面不斷創新，與學校合作建設「綠色生態文明學校」，推動環保教育和傳統文化課程進入課堂。在教育促進永續發展的道路上，滋根基金會已取得一定成效，其項目受到當地政府和教育界的廣泛歡迎。

談及未來，楊貴平坦言，教育促進永續發展的道路漫長而艱辛，世界正因應對氣候變遷、生物多樣性銳減、糧食浪費和消費主義文化等多重危機。她希望滋根基金會能繼續透過教師培訓、課程創新和社區合作，推動永續教育的主流化。她堅信，中國擁有豐富的歷史和多樣的民族文化，如果能走上一條生態文明的道路，將有能力為世界提供新的發展範式。
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踏實生根，堅守公益
三十多年來，楊貴平見證了中國公益生態的巨大變革。她回憶說，滋根基金會初創的1988年，全國登記的公益組織約有四千多個，而如今已有八十萬個社會組織和數千萬從業者。此外，在關注的領域上，環境保護、文化遺產保護、特殊群體服務等議題也百花齊放。

楊貴平表示，越來越多的年輕人選擇公益作為職業，這讓她感到非常欣慰。但她也提醒，公益不能簡單套用商業邏輯，不能將農村視為落後、等待被改造的對象。「任何貧困的地方都有非常多的優點。我們應該尊重基層的智慧，交流經驗，而不是自以為是地去拯救別人。」
回顧三十多年的公益之路，楊貴平感慨道：「做公益讓我認識了許多來自不同背景的人，讓我的人生更加豐富。做公益對社會有貢獻，這是我最大的收穫。」

楊貴平的生活軌跡從台北走向紐約，又走進貴州山村；從保釣運動走向鄉村教育，再轉向生態文明實踐。無論時代如何變遷，她始終秉持「滋潤根本」的初心，用行動詮釋著公益人的責任與情懷。她的故事與思想，也透過滋根基金會，影響著越來越多的鄉村孩子，激勵著一代又一代公益人堅守初心、默默奉獻。