( 芝加哥時報 / 快訊 ）芝加哥公立學校（Chicago Public Schools，簡稱CPS）為應對高達7.34億美元的預算赤字，宣布將將直接管理2,100名全職清潔人員，並結束與七家私人清潔公司的合約。這意味著將有大約1,250名由私人公司聘用的清潔人員被解雇，並終結了長期以來與外包公司合作清掃學校的慣例合約，將清潔服務的管理權完全收歸校方直接監督。此舉立即引起了代表校內清潔人員的兩個工會強烈反彈，要求校方重新考慮這項決定。

芝加哥公校官員表示，此舉不僅是為了節省開支，也是為了實現其五年戰略計畫中，將25%外包職位收回校方直接管理的目標。去年，芝加哥公校已終止了與Aramark公司的合約，該公司自2014年起負責管理所有公校的清潔人員。當時，芝加哥公校裁減了480名清潔人員，導致許多學校多年來抱怨校園衛生狀況不佳，而外包成本也超出了預算數百萬美元。十年後，工會和學校校長們對於終止與Aramark的合作表示歡迎。

然而，在距離新學年開學僅剩兩週之際，這次裁員再次引發了人們對學校清潔的擔憂。代表私人聘用清潔人員的服務業雇員國際工會（SEIU）地方1號分會主席Genie Kastrup表示：「在學校開學前兩週，沒有一個切實可行的計畫就裁掉1,200名清潔人員，我們的孩子在開學第一天應當有一個安全、健康的學習環境。」

芝加哥公校首席營運長Charles Mayfield則於週一表示，儘管清潔人員人數減少，但他相信透過校方更直接的管理，能夠確保學校的整潔。這其中包括改進員工培訓、加強清潔用品的監控，以及使用一款手機應用程式，讓清潔人員可以上傳他們已打掃房間的資訊，從而讓校方「看見」學校裡的清潔工作。他也在週五致民選官員的一封信中提到，芝加哥公校的預算挑戰使得「整合清潔服務以確保更高的效率和長期可持續性」變得必要。

芝加哥公校表示，這次清潔服務的變革將節省約4,000萬美元，這筆錢是校方今夏早些時候宣布的1.65億美元節省計畫中的一部分，該計畫還包括裁員以及削減部分校內服務，例如熱餐和健康服務等。根據芝加哥公校教育委員會於今年2月批准的合約摘要，這七份即將終止的私人清潔合約在未來兩個學年的總預算預計為2.22億美元。根據紀錄，芝加哥公校有權在提前30天通知的情況下終止這些合約。
Mayfield在信中還寫道，校方「注意到」許多被裁減的私人清潔人員「多年來一直忠實地服務芝加哥公校」。他表示：「儘管芝加哥公校正在主動邀請所有在校內工作的私人清潔人員直接向校方申請工作，但遺憾的是，由於預算限制，並非所有職位都能被保留。」

芝加哥公校稱，這項變革還將「精簡」清潔業務，並改善監督和服務品質。一位南區的校長表示，她支持由芝加哥公校直接管理清潔人員的轉變，但對於過渡期表示擔憂。她同時也擔心，職位減少後學校管理會變得困難，並對工作時間表的調整感到憂慮。SEIU強烈譴責了這項變革，對職位流失和校方維持學校清潔的能力表示擔憂。工會要求校方重新考慮裁減的職位數量，給予年資最久的清潔人員在新的校方內部職位上擁有優先錄用權，並確保任何轉為校方聘用的清潔人員（由SEIU地方73號分會代表）都能保留現有的薪資和最低福利。芝加哥公校官員並未直接回應這些要求。在SEIU發布的新聞稿中，地方1號分會副主席Maria Avila表示，她在芝加哥公校工作超過15年，但這次的變革讓她感覺「芝加哥公校就像丟棄我們一樣，彷彿我們無關緊要」。