( 芝加哥時報 / 快訊 ）暌違將近一世紀，約三百名游泳好手在9月21日躍入芝加哥河，進行了一場盛大的公開水域游泳活動。數千名觀眾聚集在迪爾伯恩（Dearborn）和克拉克（Clark）街橋樑以及河濱步道上，見證這歷史性的一刻。市長布蘭登·詹森（Brandon Johnson）在活動開始時表示：「重新擁有我們的河流，不僅為居民和遊客創造了休閒空間，也讓我們像其他以公開水域游泳為城市文化一部分的國際城市一樣，名揚天下。」

本次活動由「A Long Swim」組織，創辦人道格·麥康奈爾說道：「這是一場慶祝活動。幾代人以來，這座城市為確保水質達到可游泳的標準，並提供這些休閒機會，付出了巨大的努力。」他對於這次活動能夠順利舉行感到高興，因為去年芝加哥市以安全疑慮為由拒絕了許可申請，使得活動不得不移至密西根湖舉行。

這次的成功是長期以來淨化芝加哥河的成果。根據活動組織者表示，芝加哥河的官方游泳活動於1926年結束，因為到了1920年代，河流因污水和工業廢水而變得不適合游泳。而現在，經過各方努力，包括改善廢水管理和推動更嚴格的水質標準，芝加哥河的水質已達到有史以來最乾淨的紀錄。

「芝加哥河之友」執行董事瑪格麗特·弗里斯比指出，城市水域的健康有助於提升城市的公共健康和福祉，同時也能減少氣候變遷帶來的極端高溫風險。她的倡導團體成立於1979年，長期致力於保護和恢復芝加哥河，例如推動要求水處理廠在將廢水排入河流前進行消毒。弗里斯比強調：「可游泳的城市是宜居的城市，我們為此努力了整整46年。」
在週日的兩個小時裡，這段通常充滿船隻的芝加哥河，被綠色調的水中漂浮的機器標記和橙色浮標取代，以確保泳者的安全。

奧運金牌與銅牌得主、來自芝加哥地區的選手奧莉維亞·斯莫利加，以22分45秒的成績奪下女子一英里組冠軍；男子一英里組則由利瓦伊·內森以22分22秒拿下。在兩英里組別中，瑞貝卡·曼恩以40分07秒的成績稱霸女子組；艾薩克·艾爾梅斯則以40分13秒領先男子組。這些優異的成績不僅展現了選手的運動家精神，更證明了經過修復的芝加哥河，其水質足以讓專業泳者在此安全地競賽。

總部位於巴靈頓（Barrington）的非營利組織「A Long Swim」表示，他們將捐贈十萬美元給西北大學范伯格醫學院的肌萎縮性脊髓側索硬化症（漸凍人症ALS）研究，另有五萬美元將用於資助救世軍克羅克中心（Salvation Army’s Kroc Center）約兩千名青少年的游泳課程。