( 芝加哥時報 / 快訊 ) 伊利諾州庫克郡（Cook County）的房產持有者請注意，二〇二四年第二期房產稅的繳納截止日期已迫在眉睫，將於本月十五日（週一）正式到期，這項規定涉及郡內近一百八十萬棟住宅及商業物業，這意味著所有納稅人僅剩不到一週的時間來結清稅款，否則將面臨額外的滯納利息罰款。
庫克郡財長瑪麗亞·帕帕斯（Maria Pappas）在分析報告中坦言，庫克郡的房產稅已連續第三十一年上漲，其中芝加哥市屋主的稅單中位數更飆升了百分之十六點七，這對於許多家庭而言無疑是沈重的經濟負擔，因此她特別呼籲民眾務必留意繳費期限，以免因逾期而產生不必要的利息支出的同時，也希望能提供更多彈性方案協助困難戶。

為了方便民眾繳稅，財長辦公室提供了多種支付管道，cookcountytreasurer.com. 官方網站線上支付、郵寄支票、前往任何一家大通銀行（Chase Bank）分行，或是親自前往位於芝加哥市中心北克拉克街118號112室的庫克郡財長辦公室繳納；帕帕斯強調，雖然繳稅本身令人倍感壓力，但政府正努力讓繳費過程更加便捷，並強烈建議有經濟困難的屋主善用即將上線的工具。對於無法在十二月十五日截止日前全額付清稅款的民眾，財長辦公室將於截止日隔天，即十二月十六日，在官網上正式啟用「付款計劃計算器」（Payment Plan Calculator），這項免費的線上理財工具旨在幫助屋主制定個人化的還款計劃，允許將大筆稅單拆分為更易於管理的金額，民眾可選擇每月或每半個月支付一次，避免因欠稅超過一百美元而陷入更嚴重的財務危機。
有意使用該計算器的民眾無需等待，現在即可登錄官網進行註冊，只需點擊網頁上的紫色方塊，輸入十四位數的房產索引編號（PIN）或房產地址，接著向下滑動至「立即付款」按鈕旁找到計算器選項，輸入姓名與電子郵件地址後，系統便會在計算器於十六日上線時發送提醒通知；屆時，若帳單顯示欠款，紅色的「付款計劃計算器」按鈕便會出現，民眾在閱讀免責聲明後，系統會自動生成推薦的付款進度表，確保在下一次年度稅務拍賣前還清餘額。這項設計的核心目的是為了避免民眾轉向高利息的信用卡借貸，或是面臨房產被賣給稅務買家的風險，雖然每個月百分之零點七五、即年利率百分之九的法定利息無法減免，但透過此計劃能讓庫克郡居民更有條理地償還欠稅，最終得以保住家園，安居樂業。