( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 特稿 ）正當聯合航空（United Airlines）提出了與競爭對手美國航空（American Airlines）合併驚人構想之際, 國際機場協會（ACI World）發布了最新統計數據，芝加哥歐海爾國際機場（O’Hare International Airport）在 2025 年正式奪回「全球最繁忙機場」的頭銜，這不僅是芝加哥的榮耀，更是全球航空史上的重要里程碑。

數據顯示，該機場在過去一年中記錄了高達 860,015 架次的飛機起降量，與 2024 年相比顯著增長了 10.8%。這項令人驚嘆的成績意味著，在歐海爾機場，平均每 37 秒就有一架飛機起飛或降落，且這種高強度的運作是全年無休、每日 24 小時不間斷地持續進行。這也是歐海爾機場自 2019 年以來，首次超越亞特蘭大哈茲菲爾德-傑克遜國際機場，重返全球飛航作業量的巔峰地位。芝加哥市長強森（Brandon Johnson）今天表示，這反映了芝加哥作為全球經濟引擎的強韌實力，並對航空局局長麥克默里（Michael McMurray）及 4.6 萬名辛勤工作的職員表達了深切的感謝。

歐海爾機場之所以能重返巔峰，其背後是長達十六年、耗資數十億美元的「跑道現代化計畫」（OMP）的結晶。這項計畫將原本混亂且容易相互干擾的交叉跑道系統，徹底改造為現代化的平行跑道佈局，極大地減少了地面滑行的延誤，並在惡劣天氣下仍能保持極高的起降頻率。這套包含八條跑道的先進系統，讓歐海爾機場具備了處理超大規模運量的硬體基礎，使其能同時服務聯合航空（United Airlines）與美國航空（American Airlines）兩大航司的轉運樞紐，這種「雙樞紐」的獨特地位在全美乃至全球都是極為罕見的。隨著 2025 年全球旅遊需求全面復甦，歐海爾機場憑藉其地處北美中心的心臟地帶位置，成功吸引了大量國際與國內航線回流。

除了硬體跑道的優勢，歐海爾機場的全球連結力更是其競爭力的核心。作為全美連結性最強的機場，歐海爾在 2026 年預計將提供通往全球近 280 個目的地的服務，無論是跨越太平洋的亞洲航線，還是橫跨大西洋的歐洲樞紐，都能在此無縫接軌。
在客運量方面，歐海爾同樣表現強勁，2025 年接待了 8,480 萬名旅客，較前一年成長 6%，全球排名攀升至第六位。這不僅帶動了伊利諾州龐大的觀光與商務收益，更鞏固了芝加哥作為世界級物流中心的角色。機場的貨運能力同樣不容小覷，每日處理成千上萬噸的高價值貨物，從精密醫療器材到生鮮農產品，歐海爾機場正如同其口號所言，是「讓世界動起來」的關鍵節點。

展望未來，芝加哥政府並未止步於目前的成就，而是以前瞻性的眼光推動耗資 82 億美元的「ORDNext」升級計畫。這項計畫的核心在於徹底翻新已逾五十年的航廈設施，其中最具矚目的便是由知名建築師設計、將取代舊有第二航廈的「歐海爾全球航廈」（O’Hare Global Terminal）。

這座現代化航廈將採用先進的生物識別技術與全自動化行李處理系統，並增設 43 個新登機門，旨在解決目前客流量激增帶來的空間壓力。

市長強森強調，持續的基礎建設投資並非選項，而是維持芝加哥全球競爭力的必然要求。隨著未來幾年新航廈的陸續落成，歐海爾機場將從「最繁忙的機場」進化為「最先進且最舒適的機場」，為每一位踏上伊利諾州土地的旅客提供超越期待的飛行體驗，續寫芝加哥的航空傳奇。