( 芝加哥時報 / 快訊 ）一種名為「亞洲跳蚓」（Asian jumping worm）的害蟲近日入侵芝加哥, 並蔓延伊州 ! 伊利諾州、印第安納州及中西部多個州的農業專家近日發出聯合警報，現在土壤與植物均面臨危機。

針對這種害蟲以其受驚時展現出的「劇烈翻滾」和「像蛇一樣」的運動特徵而得名，並因對土壤結構及植物根系造成的嚴重破壞，引起了廣泛關注。美國多個州的農業部門已將其列為高危入侵物種，呼籲大眾提高警惕並採取必要的預防措施。

亞洲跳蚓（Amynthas spp.），又被稱作「瘋蚓」或「蛇蚓」，是一種原產於東亞的蚯蚓物種。與一般有益於土壤肥力的蚯蚓不同，亞洲跳蚓展現出極強的侵略性。它們具有獨特的物理特徵：體長一般在4到8英吋之間，呈現紅褐色，表面有時具有金屬光澤。其最顯著的外部標誌是體節上有一圈淡白色、平滑且不間斷的「環帶」（clitellum），這與普通蚯蚓的凸起環帶有明顯區別。這種蚯蚓極為活躍，主要棲息在土壤表面和落葉層中，繁殖能力強，可以進行無性繁殖，從而實現種群的快速擴張。

專家指出，亞洲跳蚓對生態系統的主要威脅在於其對土壤結構的改變。它們是「大胃王」，能迅速消耗掉土壤表層的有機物質。伊利諾伊大學擴展中心（University of Illinois Extension）的專家解釋稱，這些蚯蚓能將肥沃的有機土轉化為外觀類似「乾燥咖啡渣」的顆粒狀排泄物。這種變化不僅耗盡了土壤中可供植物利用的養分，損害了植物根系，還改變了土壤的持水能力。科羅拉多州農業部在發布的入侵害蟲警告中提到，亞洲跳蚓的活動會加速土壤乾燥，導致一種「養分豐富但無法被植物利用」的矛盾狀態，從而對當地植物、草坪和農作物產生廣泛的連帶影響。

在伊利諾伊州，亞洲跳蚓的情況尤為令人擔憂。該州已將其描述為「高度入侵性」物種，並由伊利諾伊大學擴展中心的林業專家進行嚴密監測。自2015年在伊利諾伊州首次發現以來，這種蚯蚓已被確認擴散至全州48個縣。在北伊利諾伊州，包括芝加哥大都市區的大部分區域（Chicagoland），已被確認或懷疑受到入侵。中部伊利諾伊州也未能倖免。伊利諾伊大學擴展中心的園藝教育家Ken Johnson表示，跳蚓的過度活動極大地降解了土壤，對當地農業和園藝構成了潛在的重大威脅。

儘管目前尚無完全根除亞洲跳蚓的有效方法，但農業專家建議公眾採取一系列預防和應對措施，以減少其擴散。首先，應避免在已知或懷疑受到感染的區域移動土壤、堆肥或盆栽植物。在引進新植物到花園之前，務必檢查盆栽植物和土壤，考慮購買裸根苗。購買大宗護蓋物（mulch）或堆肥時，應確認其已進行高溫處理（至少在130°F下持續三天），以確保消滅可能存在的蚯蚓繭。對於懷疑受到感染的土壤，公眾可以使用一種簡單的檢測方法：將1加侖水與1/3杯磨碎的黃芥末籽混合，然後將溶液慢慢倒入已清理出裸露土壤的區域。這種溶液會刺激蚯蚓，促使它們爬出地表。一旦發現亞洲跳蚓，專家建議將其放置在塑料袋中，並在陽光下暴曬10分鐘以安全銷毀。伊利諾伊州當局呼籲，若在尚未確認的縣發現該物種，應拍攝清晰照片（包括環帶細節）並報告給當地農業或擴展部門。