( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 特稿 ）西方諺語有云：「 fool me once風城, shame on you; fool me twice, shame on me 」，這句話深刻戳中了當前芝加哥選民的心聲。回顧現任市長布蘭登·強森（Brandon Johnson）執政以來，那些曾讓進步派選民熱血沸騰的宏大政治承諾，如今卻在居高不下的犯罪率、公立學校系統財政混亂以及不斷飆升的房產稅面前，碎成了一地雞毛。

芝加哥市民們早已厭倦了這種「付出更多、獲得更少」的施政表現，這也正是伊利諾州財政廳長蘇珊娜·門多薩（Susana Mendoza）選擇在今日重磅宣布投入2027年市長選戰的核心出發點。

門多薩此時切入選戰，精準地踩在強森市長政治聲望的低谷期。對於渴望改變的芝加哥溫和派選民與工商團體而言，「這是最好的時代，也是最壞的時代」，門多薩這位擁有將近十年州財政管家資歷的務實管理者，無疑帶來了轉機的曙光。然而，這場全面白熱化的風城大戰，也讓人不禁聯想起2019年的那場大混戰。當時門多薩雖然頂著政治明星的光環，卻在首輪投票中因受到傳統建制派包袱的拖累而僅屈居第五。

筆者認為，歷史雖然不會完全重演，但往往有著相同的韻腳。門多薩此次背水一戰，明確宣布不再競選連任財政廳長，顯然吸取了當年的教訓，試圖將自己塑造成中間溫和派的唯一共主。這場首輪將於2027年2月舉行的大選，早已不再是單純的政黨內部競爭，而是芝加哥市民對於「進步派路線」抑或「財政務實主義」的一次歷史性路線公投。

當前的初選版圖已然山雨欲來，聯邦眾議員麥克·奎格利（Mike Quigley）與庫克郡財政局長瑪麗亞·帕帕斯（Maria Pappas）等強棒早已對此大位虎視眈眈，更有手握龐大競選資金的國務卿亞歷克西·賈努利亞斯（Alexi Giannoulias）在後方密切評估。門多薩的正式參戰，將極大程度地引發大批溫和派選民與政商捐款人的重新洗牌。這場全美矚目的政治大戲，究竟會讓風城迎來財政重建的契機，還是陷入更深沉的政治內耗，正嚴格考驗著芝加哥全體選民的智慧。