( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 評析 ）俗話說「千里之堤，潰於蟻穴」，伊州如今的經濟裂痕，恐怕已不只是蟻穴那般微小。根據美國勞工統計局與伊利諾州就業安全廳公布的數據，截至二○二六年六月三十日止的一年內，伊州102個縣當中，有78個縣的失業率上升，僅十三個縣下降，十一個縣持平。這組數字讀來冰冷，卻是數以萬計家庭餐桌上最沉重的話題。其中芝加哥都會區的失業率年增零點八個百分點，攀升至百分之五點六，漲幅居全州之冠。想想看，芝加哥這座素有「風城」之稱的大都會，過去曾是多少人追尋美國夢的起點，如今卻連自家後院的就業市場都守不住，怎能不令人唏噓？
當前的經濟環境充斥著矛盾。一方面，利率上升旨在抑制通膨，但同時也增加了企業運營成本和裁員壓力，這反映了更深層次的結構性問題。政府和公共事業單位的就業增長固然穩定，在 12 個大都市區中的 10 個區域都有增長；私人教育和健康服務業也在 8 個區域增長。然而，私人部門，特別是那些對利率敏感的行業，似乎正經歷嚴峻挑戰。芝加哥地區的失業率自二○二○年一月以來便持續高於全國水準。這已經不是一個月、一季的偶然波動，而是長達六年多的結構性病灶。

芝加哥都會區在二○二五年十二月至二○二五年底僅增加了兩萬八千五百個工作崗位，其中政府部門增加了一萬七千八百個，教育與醫療服務增加了兩萬三千兩百個；然而貿易運輸及公用事業卻流失了一萬個崗位，製造業更蒸發了八千一百個職位。換句話說，民間經濟的造血功能正在萎縮，靠政府撐場面的局面能維持多久？電影《乱世佳人》裡郝思嘉那句「畢竟，明天又是新的一天」固然激勵人心，但對那些正在投遞第五十封履歷的伊州居民而言，明天究竟帶來的是希望還是又一封拒絕信？
根據最新報告，二○二五年的關稅浪潮已導致中西部六州合計流失約四萬一千七百個製造業職位，其中伊利諾州失去了七千五百個。這個數字與二○一八至一九年首輪中美貿易戰時的衝擊何其相似。伊州製造業崗位佔全州非農就業的百分之九點三，高於全國百分之八的平均值，使其格外容易受到關稅反噬。分析人士指出，造成近期就業流失的可能因素包括激進的關稅政策、未來關稅走向的不確定性，以及整體經濟環境的低迷。

伊州眾議員達維茲邁耶曾憂心地說：「伊州在經濟成長和經濟穩定方面往往落後於全國，這非常令人擔憂。」這番話並非危言聳聽。從二○二五年三月到二○二六年三月，伊州整體失業率上升了半個百分點，同時流失了八千四百個工作崗位。唯一稱得上亮點的是，在全州十二個都會區中，有十個區域的政府部門仍在增加就業，八個區域的私立教育與醫療服務也呈成長態勢。但這些成長大多來自公共財政支撐或人口老齡化帶動的剛性需求，而非真正的經濟活力。

伊州雖然僅佔全美經濟活動的百分之四，進口額卻佔全國的百分之七。這種高度依賴進口的經濟結構，在關稅壁壘面前尤其脆弱。中國古語有云「居安思危」，可伊州此刻連「安」都談不上，遑論未雨綢繆。回顧二○○八年金融海嘯後，伊州失業率一度飆升至兩位數，此後花了近七年才緩步恢復；如今的局勢雖不至於那般慘烈，但慢性失血往往比急性創傷更難察覺，也更難治癒。

七十八個縣的失業率同步攀升，這不是統計報表上枯燥的數字遊戲，而是一面照出伊州經濟體質虛弱的鏡子。風城的風依舊在吹，只是不知道這一次，它要把多少人的飯碗吹落在地。