( 芝加哥時報 / 快訊 ）根據伊利諾州自然資源部最新公佈的數據顯示，每年全州平均處理約2500件路殺鹿隻的認領申請，其中庫克郡以及周邊的幾個郡，平均每年會提出約一百八十件的認領申請。

對於許多伊州駕駛人而言，不慎在郊區公路上撞上鹿隻是經常會發生的事, 然而一般駕駛人撞上鹿隻後的首要念頭，往往是車輛的嚴重損壞與自身的生命安全，鮮少有人會立即思考該如何處置這頭不幸喪命的野生動物，伊州政府為此特別設立了一項出乎意料受歡迎的計畫，允許伊州合法居民認領在公路上被撞死的路殺鹿隻。這些被認領的鹿隻，隨後會被送往專業肉舖加工成可供食用的肉品，或者交由標本剝製師製作成裝飾品，甚至被用於各種工藝項目。

要合法擁有這些開車撞死之鹿隻，民眾必須透過伊利諾州自然資源部的專屬網站進行線上申請與通報。根據統計大多數在車禍當天提出的認領申請，都是由肇事駕駛人或路過的民眾親自帶走動物，並將其送往處理野生動物肉類的加工廠，最終用於個人消費。

如果被撞死的是一頭擁有巨大鹿角的雄鹿，通常會有人將其製成動物標本。申請線上表格時需要填寫基本的個人識別資訊，完成後，系統會透過電子郵件發送一組專屬標籤號碼給居民，憑此號碼即可合法持有鹿隻。在某些情況下，鹿隻在車禍碰撞中僅受重傷而未立即死亡，該州的網站也提供了各郡保育官員的聯絡資訊，由他們負責對這些受傷的動物進行人道安樂死。摩伊隊長強調，要求民眾進行通報並取得官方文件的原因有兩個。首先，這有助於生物學家追蹤野生動物的族群數量與發展趨勢，從而判斷某一物種是正在蓬勃發展還是已經成為當地的生態負擔。其次，這些鹿隻原本並不屬於州政府，而是屬於大自然，就如同常規的狩獵活動一樣，政府必須制定相關的法律來規範民眾持有這些動物的行為。

這項認領計畫雖然開放，但法律上也設有嚴格的資格限制。根據伊利諾州法律規定，肇事駕駛在認領鹿隻上擁有絕對的優先權，若駕駛放棄認領，其他居民才能接手。然而，只有伊利諾州的合法居民才有資格認領路殺鹿隻。其中一項最為奇特且引人注目的規定是，申請認領鹿隻的居民，絕對不能有積欠兒童撫養費的不良紀錄。

外界與法律專家推測，這或許是州政府為了促使民眾履行撫養義務而採取的一種防堵漏洞手段，避免欠款者藉由免費獲取野生動物資源來規避財務責任。此外，州法律嚴格禁止以任何形式販售路殺鹿隻。一旦鹿隻被加工成肉品，只能作為個人與家庭消費食用；如果被製作成標本，可以作為禮物贈送給他人，但絕對禁止在網路上或實體店面公開販售。

值得注意的是，除了車禍之外，其他非狩獵方式造成的鹿隻死亡，例如鹿隻被困在農場圍欄中、被為其他動物設置的陷阱意外困住，或是被郊狼咬死，若民眾想要認領，同樣需要準備相關的文件並進行通報。

在後續的實務處理上，不同的專業人士提供了各自的觀察與經驗。位於南埃爾金市的約翰·埃爾金市場負責人約翰·沙爾茲，是一位專門處理野生動物肉類的屠宰師。他表示，如果能及時處理這些路殺鹿隻，避免肉質腐壞變質，將是非常節約資源且符合環保的做法。沙爾茲估計他每年大約會處理二十頭路殺鹿隻，但他嚴格遵守法律，如果民眾沒有持有伊利諾州自然資源部核發的官方標籤與文件，他絕對不會讓這些動物進入他的店內。他提到，他們主要將鹿肉切成牛排般的肉塊，但也可以製作成香腸或肉乾。

一頭典型的鹿大約可以提供七十五磅的純肉，這些肉質非常瘦，因此他在烹調上強烈建議不要過度加熱。坊間有傳言認為，鹿隻在被車撞擊前會因為極度驚嚇而產生腎上腺素飆升，這可能會改變肉的風味。在標本製作方面，通常送來的不是肇事駕駛本人，而是事後路過發現鹿隻的民眾。民眾最常要求製作的是保留頭骨與鹿角的歐洲式標本。

多數人希望保留的是他們親自進入森林狩獵所獲得的戰利品，路殺鹿隻對多數人來說並不具備狩獵成就的意義。此外，將鹿頭製作成完整的肩頸標本需要耗費大約十八個月的漫長時間，成本更是高達一千美元；相較之下，將鹿隻交由屠宰師處理成肉品只需短短幾天的時間，平均花費約為兩百美元。經濟與時間成本的巨大差異，也充分解釋了為何多數認領路殺鹿隻的伊利諾州居民，更傾向於將其轉化為家庭餐桌上的實用食物，而非掛在牆上的裝飾品。