( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 評析 ）西方有句諺語:「不要把所有的雞蛋放在同一個籃子裡。」然而今天的芝加哥卻正把數十億美元的公共財政籃子,一股腦地朝著職業體育場館的方向傾倒。風城正迎來數十年來最繁忙的體育場開發熱潮,熊隊、白襪隊、火焰隊、聯合中心的「1901計畫」,四面八方的球場建設如同雨後春筍,而納稅人則站在這場豪華盛宴的帳單面前,茫然無措。這些球場造價不菲,往往由納稅人承擔,其程度遠超球迷的想像, 但很多納稅人並不知道。
倘若我們不放眼全美國,便看不清這場豪賭的全貌。根據統計, 從1970年到2020年間,美國各州和地方政府已為職業體育場館投入了330億美元的公共資金,公共出資的中位數竟高達建設成本的百分之七十三。這些數字觸目驚心,令人不禁想問:球場的榮光究竟屬於誰?

在拉斯維加斯,納稅人已被要求第二度為球場買單;自2016年以來,該城為Allegiant Stadium投入了7.5億美元公共資金,州議會又批准了3.8億美元來為可能遷入的奧克蘭運動家隊興建棒球場。反對聲浪此起彼伏,由當地教師組成的政治行動委員會甚至就公共資金問題提起訴訟。而在纽約州水牛城,忠誠的Bills Mafia球迷文化舉國聞名,但新球場的公共補貼金額同樣令納稅人瞠目結舌。歷史一再重演,億萬富翁球隊老闆以「出走」為要挾,迫使城市就範,這套劇本早已不是第一次上演, 最近芝加哥熊隊大老闆就天天粉末登場, 看都看煩了!!

芝加哥熊隊正積極尋求新主場，甚至不惜以搬遷至鄰近的印第安納州作為談判籌碼，而球隊與首府春田市之間至今尚未在伊利諾州境內達成任何球場協議。與此同時，芝加哥白襪隊也正計劃在南環區開發全新的棒球場，並同樣提出了公共資金援助的要求。

伊州議會在春季會期結束時未能就熊隊球場的公共融資提案進行表決,這項尋求公共財政支持的湖濱球場立法提案,最終不了了之。熊隊估計需要8.55億美元的公共資金用於下水道、道路等基礎設施,而州長普里茨克則堅決反對為一支市值89億美元的球隊補貼私人球場。與此同時,印第安納州長布勞恩於2026年2月簽署法案,成立西北印第安納體育場管理局,以協助資助熊隊可能落腳哈蒙德的方案。兩州競價搶球隊的戲碼,活脫脫就是一場「以鄰為壑」的財政賽局。

值得注意的是,並非所有球場都需要納稅人買單。芝加哥火焰隊的MLS球場選擇不尋求公共資金,球隊老闆曼蘇托更直言:「球場應該由私人出資。」聯合中心周邊70億美元的「1901計畫」同樣採取私人融資模式。洛杉磯的SoFi Stadium、舊金山的Chase Center、紐約的MetLife Stadium,都證明了私人出資的可行性。正如富蘭克林所言:「省一分錢,就是賺一分錢。」當億萬富翁們有能力自掏腰包時,為何還要伸手向薪水階層的納稅人討錢? 當球團老闆們在談判桌上大聲疾呼要求納稅人補貼時，伊州的民眾也絕對有權利質問，我們的錢究竟花在了哪裡，我們憑什麼要為億萬富翁的私人企業買單!!

聖十字學院經濟學教授馬瑟森研究體育補貼近三十年,他一針見血地指出:從來沒有球隊在新球場啟用後提供更實惠的票價。眾多研究也顯示,公共資助的球場項目對地方經濟幾乎沒有實質性的正面效益。球場帶來的不是普惠的繁榮,而是更少的座位、更高的票價,以及更豪華的VIP包廂。普通球迷被擠到場外,而他們繳納的稅款卻在場內流轉,這豈不是一場精心包裝的財富轉移?

全美各地的棒球、籃球、曲棍球與足球隊都在尋求具備最新科技、更多便利設施與更大座位的現代化場館，自二零零九年至二零二零年間，NFL國家美式足球聯盟就建成了八座新球場，而田納西泰坦隊新主場的完工更是預告了新一波建設狂潮的來臨。但芝加哥人永遠不會忘記，我們至今仍在為上一波士兵球場的翻新工程支付高昂的稅金。在稅負已然沉重的風城,這些層層疊加的財政負擔非但留不住球隊,反而加速了人口與企業的外流,也無助於將熊隊留在這座城市，可能導致他們追隨數以萬計選擇離開伊州，遠走他鄉。在美式足球的賽場上，每一次戰術的失敗都會付出慘痛的代價；伊利諾州政府在處理體育館融資問題時，也必須採取同樣嚴謹的態度：仔細審查每一項計畫，精確衡量所有的風險，絕不能輕易將納稅人的血汗錢隨意揮霍。

伊州的決策者們應當翻開戰術手冊,仔細衡量風險,切莫讓納稅人的血汗錢在球場的歡呼聲中悄然失守。體育是城市的榮光,但榮光不該建立在掏空民眾口袋的基礎之上!