( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 評析 ）西方有句警世諺語說得好：「光說不練的承諾，就如同無花果樹上的虛妄之葉。」芝加哥熊隊（Chicago Bears）為了興建一座現代化新球場，可謂大動作頻頻、聲勢浩大，但反覆說詞的戲碼演到今天卻始終只見樓梯響，不見人下來。今天熊隊高層在芝加哥再度高調召開記者會，暢談與印第安納州哈蒙德市（Hammond）的合作進展，執行長凱文·華倫（Kevin Warren）甚至以「每天密集溝通」、「絕佳夥伴」來形容雙方的火熱進度。然而，當媒體追問究竟何時動工、確切地點與鉅額資金從何而來時，他老兄又依舊給不出實質答案, 到底葫蘆裡賣什麼藥只有他跟他的老闆知道,既然八字還沒一撇，那麼現在又召開這個”狼來了” 的記者招待會”唬人” 又有什麼用呢！？
所謂「條條大路通羅馬。」可是芝加哥熊隊這些年來走過的路,卻是條條大路通往死胡同,繞了一大圈又回到原點,而且還越繞越遠,從伊利諾州一路繞到了印第安納州的哈蒙德。芝加哥熊隊這種以「即將達成協議」為籌碼的公關施壓策略，其實在美國職業史上屢見不鮮，我看得太多了, 這也讓我聯想起好萊塢經典電影《征服情海》（Jerry Maguire）中那句直指核心的傳世台詞：「讓我看到錢！」（Show me the money!）。回顧熊隊這場漫長的球場經緯，從2023年斥資近兩億美元買下阿靈頓高地（Arlington Heights）跑馬場舊址，隨後因地產稅爭議與伊州議會的冷淡而受挫；轉頭又在芝加哥市長強森（Brandon Johnson）的助威下拋出湖畔巨蛋構想，最終亦無疾而終；如今戰線又跨越州界拉到了印州哈蒙德。

回顧過往，奧克蘭突擊者（Raiders）遠走拉斯維加斯、聖地牙哥電光（Chargers）移師洛杉磯，職業球團以搬遷為籌碼向地方政府勒索鉅額公共補貼的劇本一再重演，一九五七年布魯克林道奇隊離開紐約遷往洛杉磯,至今仍是許多老球迷心中永遠的傷痛。一九八四年巴爾的摩小馬隊在深夜偷偷搬家到印第安納波利斯,更是震驚全美的醜聞, 但往往最終承擔苦果的都是背負沈重稅負的當地市井小民, 肥了的卻都是球隊大老闆。

令人難以信服的是，熊隊管理層在經歷了數年毫無實質進展的波折後，依然堅稱自己「從未犯過任何錯誤」，將所有的碰壁與僵局輕描淡寫地包裝成「學習機會」。一支擁有百年輝煌歷史、市值數十億美元的頂級職業球隊，若想向納稅人爭取天文數字般的公共資源，最起碼該展現出誠懇溝通與妥協的謙遜態度，而非動輒以跨州搬遷來”要脅”長期支持他們的芝加哥球迷與伊州政府, 所幸伊州州長早已經表明立場, 絕不吃他們那一套, 斥責他們想用納稅人的錢在芝加哥湖濱耗資四十七億美元兴建巨蛋體育場計畫的方案為「不可能的起點」, 所以伊州與芝加哥的納稅人當然也不應該在這場跨州競標的博弈中陷入恐慌, 在真正破土動工之前，芝加哥人需要的是實質的合約，而不是永無止境的公關口號。倘若印第安納州甘願開出優渥條件迎接熊隊遷進，就讓他們去吧, 但熊隊在離開之前別忘了把”芝加哥”三個字留下來, 他們走後不再擁有使用這三個字的權利!