( 芝加哥時報 / 快訊 )總部位於伊州的辦公用品批發巨頭Essendant（艾森丹特），發出全面停止營運的警告，其大規模裁員通知已波及全美配送網絡及企業總部，受影響員工人數至少達1,100人。這家曾以United Stationers之名享譽業界的百年企業，如今正面臨存亡關頭，其命運也折射出芝加哥乃至全美辦公用品產業數十年來遭受的劇烈衝擊。作為辦公用品巨頭Staples（史泰博）的子公司，Essendant表示一直在探索各種戰略替代方案，包括涉及公司部分資產和業務的潛在出售交易，同時尋求額外資金以避免清算。然而公司坦承，這些努力可能不會成功，這意味著Essendant有可能徹底關閉業務。根據公司向伊利諾州政府提交的通知，若未能成功完成交易或獲得資金挹注，預計將在10月3日起14天內停止所有營運。
根據多份WARN法案通知的統計，Essendant最新一輪裁員已確認波及五個州，受影響員工人數至少達1,175人，其中伊利諾州本土就有644人。一份伊利諾州WARN通知顯示，Essendant位於林肯郡總部的受影響員工達510人。此外，公司位於Carol Stream的配送設施也將關閉，該處共有134名員工。在喬治亞州，Essendant將永久關閉其位於Suwanee的營運據點，影響192名員工，裁員預計於10月3日啟動。在賓夕法尼亞州，公司計畫關閉位於Phoenixville地區的設施，影響150名員工，裁員同樣定於10月3日。該公司已在這座面積逾55萬平方英尺的設施運營約20年。在德克薩斯州，Irving據點有136名員工受影響。在亞利桑那州，另有53名員工被列入裁員名單。

北卡羅來納州夏洛特的設施同樣面臨永久關閉，58名員工將全部被解僱。此前，俄亥俄州Twinsburg設施也已發出裁員通知，99名員工將失去工作。這些最新行動延續了2025年9月以來的裁員潮，當時加利福尼亞州Perris配送中心已有146名員工在年底前被裁撤。

Essendant於1922年由Harry Hecktman與Morris Wolf在芝加哥創立，最初名為Utility Supply Company。公司在1937年開設了首家零售門市。1978年公司出售零售業務，專注於辦公用品批發，隨後於1981年以United Stationers之名在納斯達克上市。1995年，一家私募股權公司收購了公司多數股份，同年Essendant與位於Itasca的競爭對手Associated Stationers合併，成為全美最大的辦公用品批發商。公司於2015年更名為Essendant。2018年，Staples與Essendant達成收購協議，以每股12.80美元的價格收購，交易總值（含淨負債）約9.96億美元。2019年初，Sycamore Partners旗下的Staples正式完成對Essendant的收購。

Essendant的衰落也是芝加哥辦公用品產業整體萎縮的縮影。曾經以瑞柏市為總部的大型辦公用品零售商OfficeMax，在與Office Depot合併後遷離。同樣位於林肯郡的辦公用品直銷商Quill，早已被Staples收購並成為其子公司。辦公用品製造商Acco Brands總部設在Lake Zurich，辦公設備製造商Fellowes則位於Itasca，但芝加哥作為辦公用品產業中心的地位已大不如前。1956年創辦Quill的Jack Miller直言，芝加哥如今已不再是辦公用品產業的核心重鎮。此次大規模裁員距離Essendant去年宣布重大重組尚不到一年，當時公司表示將退出獨立辦公用品經銷商通路，轉而專注於清潔用品、餐飲服務及科技產品。

芝加哥大學布斯商學院戰略管理教授James Schrager指出，這本質上是供應鏈持續追求更高效率的結果，製造商與終端客戶之間對中間商的需求正在消失。

值得關注的是，知名集體訴訟律師事務所Strauss Borrelli PLLC已宣布，正在對Essendant位於伊利諾州林肯郡的大規模裁員展開調查。根據聯邦WARN法案，雇主須在工廠關閉或大規模裁員生效前至少60天以書面形式通知員工，該律所認為Essendant員工可能有權獲得60天的遣散費及福利。業界分析人士指出，當一家私募股權公司同時擁有同一領域的多家企業時，戰略決策往往反映的是投資組合層面的優先考量；退出傳統辦公用品配送業務的決定，很可能並非因為Essendant本身經營失敗，而是因為所有權方認為其他品類能帶來更好的回報。過去兩代人的時間裡，辦公用品產業先後經歷了電腦化、大型零售賣場崛起、電子商務衝擊及遠距工作普及等多波變革浪潮。

Essendant的困境，正是這一傳統產業在新時代中掙扎求存的真實寫照。若最終走向清算，這不僅是一家擁有超過百年歷史的芝加哥老牌企業的終結，更將為美國辦公用品產業的整合史寫下又一個令人唏噓的篇