（芝加哥時報/快訊）芝加哥論壇報報道，長期以來，芝加哥市中心一直與閃閃發光的辦公樓、零售商店和成群結隊的工人和遊客聯繫在一起。但空空如也的辦公室和緊閉的店面讓芝加哥市中心的活力岌岌可危。商業地產公司世邦魏理仕(CBRE)的數據顯示，到2021年底，市中心近18%的寫字樓空置。梅西百貨(Macy ‘s)和Gap等大型零售商的關閉，給這座城市最著名的購物區留下了巨大的缺口。早在大流行之前，辦公室使用和購物習慣就在改變，但因COVID-19關閉而加劇。隨著這座城市試圖從疫情中復蘇，市中心面臨著無數挑戰:比如環線辦公環境的變化、壯麗一英里沿線零售活動的下降以及對犯罪的擔憂。根據房地產專家、研究人員和社區團體的說法，應對這些挑戰可能意味著改變市中心的面貌。現在密西根大道(Michigan Avenue)正在將目光從零售轉向更多體驗式選擇。當地企業可能有更多機會向市中心擴張

房地產專家和業主並不擔心公司會放棄城市核心，但隨著辦公空間需求的變化，市中心的前景也在變化。芝加哥房地產服務公司The Telos Group的負責人奧布萊恩(Jack O ‘Brien)說，公司希望在新的辦公大樓裡找到足夠的空間，配備咖啡館、娛樂場所或健身中心等設施，以吸引員工回來。雖然在大流行之前，許多翻修工作都在進行，但一些翻修工作被調整為強調戶外環境。其中包括舊郵局，那裡的屋頂平臺有額外的座位。對於較老、不太理想的辦公樓，將其改造為住宅可能是一條出路。在大流行之前，轉向住房的趨勢就已經開始。根據CoStar的數據，芝加哥中央商務區用於辦公的空間比例從2011年的79%降至2021年初的略低於75%，而多戶型住宅的比例則從9%增至16%。與此同時，根據布魯金斯學會(Brookings Institution) 2020年的一份報告，在1980年至2018年期間，芝加哥市中心的增長速度比美國其他任何大型都市區都要快，居民從1.8萬多一點增加到11萬多。