( 芝加哥時報 / 專欄作者 / 艾野 / 評析 ）伊利諾伊州的駕駛人近日獲得了一個短暫的喘息機會。根據新通過的2027財年預算，州長普利茲克（J.B. Pritzker）宣布，原定於7月1日生效的燃氣稅自動上調將暫停六個月。原本，這項稅收將根據2019年“重建伊利諾伊”計劃的通貨膨脹機制，從每加侖48.3美分增加到49.6美分。雖然州長高調宣傳“暫停”燃氣稅，但官方發布的細節卻語焉不詳，仅稱其為“暫緩”增加。這正如西方諺語所言：「魔鬼藏在細節裡」（The devil is in the details）。 這種宣傳與實際操作之間的落差，不僅形成強烈的對比，也引發了公眾對其政治意圖的質疑。
在油價居高不下的背景下，伊州政府雖然提供了短暫的燃氣稅“緩衝期”，但另一手卻“巧取豪奪”。因為州政府計劃挪用燃氣稅中約1.5億美元的銷售稅收入來填補預算缺口。這種“左手免稅，右手挪用”的策略，與鄰近的印第安納州和肯塔基州形成鮮明對比，後兩者都採取了更徹底、更透明的暫停燃氣稅措施，以真正減輕駕駛人的負擔。伊州的做法，無疑加重了納稅人的長期隱形成本。目前若將聯邦稅、州稅及地方稅全部加總，伊州部分地區的駕駛人每加侖燃氣所支付的稅金其實早已突破85美分，高居全美第二。

此外，新預算中還包括了恢復8月7日至16日的“返校開學用品銷售稅假期” （Back-to-School Sales Tax Holiday）。家長在購買學校用品、服裝和電腦時將享受州級免稅待遇。這項措施雖然在一定程度上減輕了家庭負擔，但也引起了對州政府財政透明度的質疑。正如《莊子·齊物論》中的“朝三暮四”寓言所描繪的，猴子因“朝三暮四”而怒，因“朝四暮三”而喜，全然不知總數未變。州政府的燃氣稅和銷售稅假期，似乎也在玩弄類似的數字遊戲，試圖以局部的優惠來掩蓋整體的財政困境和潛在的隱形增稅。

總體而言，伊利諾州的預算措施充滿了政治算計。雖然提供了表面上的解脫，但其內在的財政操作和宣傳手段卻引發了對誠信和長期影響的擔憂。這項預算究竟是“穩定、責任和同情”的體現，還是僅僅是為了短期政治利益而進行的“朝三暮四”？這需要州民睜大眼睛，看清魔鬼藏在其中的細節。

參議院議長多恩·哈蒙（Don Harmon）對此表示，面對當前經濟的不確定性，伊利諾州選擇了一條兼具穩定性、責任感與關懷的道路。筆者認為，這份號稱不調升州內個人所得稅與基本銷售稅的預算案，雖然在教育撥款上增資了3億多美元，也透過免稅假期釋放了些許善意，但面對歷史新高的支出與各種名目的新興稅收，其長期的財政轉嫁效益仍值得州民持續密切觀察。